(20 февр. 1904, Одесса Херсонской губ. - 19 авг. 1968, Боулдер, шт. Колорадо) — физик-теоретик, невозвращенец. Род. в семье учителя рус. яз. и лит. Антона Михайловича и учительницы ист. и географии Александры Арсеньевны (урожд. Лебединцевой). В 1913-20 учился в Одесском реальном уч-ще, увлекался математикой и естественными науками, ин. яз. и поэзией. В 1920-22 —учился на физ.-математич. ф-те Новороссийского ун-та. С 1 авг. 1922 — студент Петроградского ун-та, одновременно работал на метеостанции, преподавал в Петроградской арт. школе и числился в ком- начсоставе РККА (1922-24). Учился у будущего академика и лауреата Нобелевской премии (1958) И.Е. Тамма (1895-1971). Получил диплом об оконч. ЛГУ (1925) с зачислением в аспирантуру, где учился и дружил с Л.Д. Ландау и Д.Д. Иваненко. В 1928-29— на стажировке за рубежом в Гёттингене и Копенгагене, работал у Н. Бора. Будучи универсальным учёным и отличаясь энциклопедическими знаниями, Г. в 1928 опубликовал статью, которой заложил теоретические основы волновой механики, снискав международную известность.
Автор квантовой теории атомного ядра, благодаря которой возникло новое видение потенциального барьера атомных ядер. В 1929-31 по представлению Э. Резерфорда и др. учёных работал в Кавендишской лаборатории в Кембридже, опубликовав ряд трудов по специальности. Доцент ЛГУ, работал в Радиевом ин-те и Ленингр. физ.-технич. ин-те (1931-33). Одновременно у Г. усиливалось отриц. отношение к сов. общественно-политич. системе и психологии, климату на родине. Власть ограничивала командировки учёных за рубеж. У Г. возникли затруднения в связи с приглашениями на международный конгресс по ядерной физике в Риме (1931), в Данию и в Мичиганский ун-т (1932). Вместе с женой неоднократно и неудачно пытался нелегально покинуть СССР: трижды через Чёрное море в Турцию, на лыжах в Финляндию и, наконец, через сов.-афганскую границу. В окт. 1933 делегирован сов. правительством на Соль- веевский конгресс в Брюсселе. Добился у Председателя СНК СССР В.М. Молотова разрешения на выезд для жены в качестве незаменимого научного секретаря. За Г. поручились известный физик П. Ланжевен, рук. сов. делегации академик А.Ф. Иоффе и др. учёные. После конгресса в Брюсселе отказался возвращаться в СССР. Читал лекции в Париже, Кембридже и Копенгагене.
С 1934 в США, где получил приглашение на должность проф. и зав. кафедрой физики в ун-т Дж. Вашингтона и добился назначения на кафедру физика-теоретика Э. Теллера (с 1935). Совместно с Теллером установил правило отбора в теории бета- распада (1936), опубликовал труд по теории термоядерных реакций, аналогичных термоядерным реакциям внутри Солнца (1937). С 1938 занимался вопросами использования методов ядерной физики для исследования звёздного пространства. Во время Второй мировой войны — консультант отделения взрывчатых веществ в военном ведомстве, использовал свои знания и опыт для нужд ВМФ США, часто встречался с А. Эйнштейном. Как бывший гражданин СССР, принадлежавший в прошлом к комначсоставу РККА (1924), не был допущен к работе над атомной бомбой. Автор теории «горячей Вселенной» (1946-48). В 1948 приглашён в Лос-Аламос, совместно с Э. Теллером и С. Улемом участвовал в создании проекта водородной бомбы. Впоследствии работал в области применения термоядерных реакций в мирных целях. Это служило продолжением его планов по занятиям термоядерными реакциями, задуманных в 1928 в Ленинграде. Вместе со своими учениками разработал теорию происхождения химических элементов на ранних стадиях расширения зародившейся Вселенной, сторонник теории «большого взрыва» при создании Вселенной. С 1956— проф. ун-та шт. Колорадо. В 50-х гг. разработал генетический код дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). В США снискал широкую известность как автор научно-популярных книг, написанных доступным и простым языком — «Атомная энергия в космической и человеческой жизни» (1946), «Раз, два, три... бесконечность» (1947), «Планета по имени Земля» (1963), «Звезда по имени Солнце» (1964) и «30 лет, которые потрясли Мир: История квантовой теории» (1966). Автор более 20 научно-популярных книг. В 1956 удостоен Калинговской премии ЮНЕСКО за популяризацию науки. Состоял членом АН СССР (до 1933), Академии наук и искусств США, Международного астрономии. Союза, Амер. физического об-ва и др. научных учреждений. Был жизнерадостным и остроумным человеком, с большим чувством юмора. Именем Г. названа звезда. На родине, где Г. был восстановлен в звании академика, имя учёного получило широкую известность после публикаций 1971 и 1989.
С о ч. Строение атомного ядра и радиоактивность. М.;Л., 1932; Му World Line: An Informal Autobiography. N. Y., 1970.
Ист. АОРИ. George Gamw. A biography. Typescript, 5 p.; Гамов Джордж (Георгий) Антонович // Незабытые могилы / Сост. В.Н. Чуваков. Т. II. С. 34; Мартьянов Н. Н. Список... С. 84-88. Лит. Борисов В. Гамов Джордж (Георгий Антонович) //РЗ. Золотая кн. эм. С. 166-169; Петров В. Рус. в Америке. XX век. 1992. С. 49-52; Харьковский А. Звезда Георгия Гамова// НРС. 1986. 5 дек.; Чернин А. Русский физик, делавший американскую водородную бомбу // Там же. 1991. 19 нояб.; Anonymous. George Gamow а Physist, DFies // The New York Times. 1968. August 21; Stuewer Roger H. Gamow George. Dictionary of Scientiific Biographies. New York, v. V. P. 271-273.