Его Высокопреосвященство кардинал Бернарден Гантен (фр. Bernardin Gantin), (8 мая 1922, Тоффо, Бенин — 13 мая 2008, Париж, Франция). Высшего ранга чернокожий кардинал африканского происхождения в истории Римско-католической Церкви, хотя трое ранних римских папы прибыли со средиземноморских берегов африканского континента. Титулярный епископ Типасы ди Мавритания и вспомогательный епископ Котону с 11 декабря 1956 по 5 января 1960. Архиепископ Котону с 5 января 1960 по 28 июня 1971. Секретарь-адьюнкт Священной Конгрегации Евангелизации Народов с 5 марта 1971 по 26 февраля 1973. Секретарь Священной Конгрегации Евангелизации Народов с 26 февраля 1973 по 19 декабря 1975. Вице-председатель Папского Совета Справедливости и Мира с 19 декабря 1975 по 16 декабря 1976. И. о. председателя Папского Совета Справедливости и Мира с 16 декабря 1976 по 29 июня 1977. Кардинал-дьякон с дьяконством Священного Сердца Христа, с 27 июня 1977. Председатель Папского Совета Справедливости и Мира с 29 июня 1977 по 8 апреля 1984. Председатель Папского Совета Cor Unum с 4 сентября 1978 по 8 апреля 1984. Префект Конгрегации по делам Епископов и председатель Папской Комиссии по делам Латинской Америки с 8 апреля 1984 по 25 июня 1998. Кардинал-священник с сохранением титула, с 25 июня 1984. Кардинал-епископ с титулом субурбикарной епархии Палестрина с 29 сентября 1986. Декан Коллегии кардиналов и кардинал-епископ с титулом субурбикарной епархии Остия, сохраняя титул субурбикарной епархии Палестрина, с 5 июня 1993 по 30 ноября 2002.
Молодость
Бернарден Гантен родился 8 мая 1922 в Тоффо, епархия Котону Бенин (тогда еще Дагомея). Гантен — сын служащего железной дороги. Уроженец Бенина, его имя означает железное дерево (gan — дерево и tin — железо), которым объясняется его герб.
Он поступил в младшую семинарию в возрасте 14 лет, в Квидахе, Бенин, и окончил ее. Продолжил образование в Папском Урбанианском Университете.
Рукоположен в священники 14 января 1951, в Котону, рукоположение совершил архиепископ Котону Людовик Паризо. В 1951—1953 преподавание семинарии в Квидахе и пасторская работа митрополии Котону. В 1953 он был послан в Рим, чтобы изучать богословие и каноническое право.
Епископ и на работе в Римской Курии
11 декабря 1956 Бернарден Гантен был назначен титулярным епископом Типасы ди Мавритания и вспомогательным епископом Котону. Ординацию в епископа 3 февраля 1957, в Ватикане, совершил кардинал Эжен Тиссеран, кардинал-епископ Остии и Порто и Санта-Руфина, декан Священной Коллегии кардиналов, префект Священной Конгрегации Церемониала, Библиотекарь и Архивист Римско-католической Церкви.
5 января 1960 папа римский Иоанн XXIII назначил его архиепископом Котону. Архиепископ Гантен, участвовал во Втором Ватиканском Соборе.
Павел VI назначил его на важные посты в Римскую Курию и сделал его кардиналом на консистории от 27 июня 1977. Гантен занимал посты секретаря Конгрегации Евангелизации Народов, был вице-председателем и председателем Папской Комиссии Справедливости и Мира. Он был назначен председателем Папского Совета Cor Unum папой римским Иоанном Павлом I, это было единственное административное назначение в Курии, которое сделала этот папа, в период своего краткосрочного месячного понтификата. В период октябрьского Конклава 1978 после смерти Иоанна Павла I, кардинал Гантен, как считали, был одним из папабилей, тех кардиналов, которые рассматриваются вероятными преемниками умершего папы.
Кардинал Гантен участвовал в в двух Конклавах 1978, в августовском и октябрьском, как кардинал-выборщик.
С Иоанном Павлом II
При папе римском Иоанне Павле II он возглавлял Конгрегацию по делам Епископов, контролируя все епископские назначения во всем мире, и Папскую Комиссию по делам Латинской Америки эти посты он занимал в течение 14 лет, с 1984 по 1998. С 29 сентября 1986 Гантен кардинал-епископ субурбикарной епархии Палестрина. Кардинал Гантен был деканом Коллегии кардиналов с 1993 до 2002. В течение долгих лет кардинал Гантен оставался одним из главных сановников Римской Курии.
8 мая 2002 кардиналу Гантену исполнилось 80 лет и он потерял право участвовать в Конклаве. Когда он удалился от дел, Гантен вернулся домой в Бенин.
13 мая 2008 кардинал Бернарден Гантен, в возрасте 86 лет, скончался в госпитале имени Жоржа Помпиду, в Париже.
Интересные сведения
* Бернарден Гантен был самым молодым африканским епископом, назначенным папой Пием XII;
* Кардинал Гантен в декабре 2006 отметил свой золотой епископский юбилей и является одним из старейших по хиротонии в епископский сан в Коллегии кардиналов;
* В феврале 2007 кардинал Гантен отметил 50-летие своей хиротонии во епископа, с этим его поздравил папа Бенедикт XVI и в Бенин прибыл внушительная делегация кардиналов для поздравления Гантена;
* Гантен служил пяти папам на протяжении почти полувека — Пию XII (как епископ), Иоанну XXIII (как архиепископ), Павлу VI, Иоанну Павлу I и Иоанну Павлу II (как кардинал и глава Ватиканских дикастерий);
* Кардинал Гантен был старейшим по возведению в сан кардинал-епископ, в сентябре 2006 он отметил 20-летие пребывания в этом сане;
* Кардинал Гантен являлся одним из двух оставшихся в живых кардиналов, назначенных папой Павлом VI на консистории от 27 июня 1977, на момент смерти папы Иоанна Павла II; вторым был кардинал Йозеф Ратцингер, который был избран папой Бенедиктом XVI;
* Долгие годы кардинал Гантен рассматривался вероятным преемником Иоанна Павла II, но в силу возраста и потери права участия в Конклаве им не стал;
* Он первый и пока единственный кардинал из Бенина; а также первый африканский кардинал, который был главой Ватиканской дикастерии и деканом Коллегии Кардиналов, после того как этот пост был учрежден папой римским Блаженным Евгением III в 1150.