Ганза (Ганзейский союз) (Hanseatic League), торг, союз северогерм. городов. К Кельну, к-рый обладал особыми привилегиями в торговле с Англией, присоединились др. торг, города. Соглашение между Гамбургом и Любеком (1241) и созыв рейхстага в 1260 г. положили начало Г. Города, входившие в союз, в осн. торговали шерстью, холстом, сукном и серебром. В период позднего Средневековья Г. объединяла ок. 100 городов, пользовалась независимой полит, властью и имела собственные армию и флот. Ее упадок приходится на нач. 17 в., позднее в составе Г. остались только три города (Гамбург, Бремен и Любек).