ГЕРАКЛ, или ГЕРКУЛЕС

персонаж мифологии, величайший герой древности, сын Зевса и Алкмены. Свою силу он обнаружил в самом раннем возрасте, задушив собственными руками двух змей, посланных ревнивой Герой, чтобы погубить его в колыбели. Подвигом Геракла было убиение льва, истреблявшего стада его мнимого отца Амфитриона, мужа Алкмены.С этих пор Геракл всегда одевался в шкуру этого льва; иные, впрочем, утверждают, что он носил шкуру Немейского льва, убитого им позднее. Затем Геракл победил и убил царя Эргина, которому фиванцы платили дань. Фиванский царь Креонт в благодарность выдал за Геракла свою дочь Мегару, которая родила ему трех сыновей. Но Гера наслала на Геракла ужасную болезнь, и в припадке безумия он убил всех своих детей и детей своего брата Ификла. Когда прошел припадок, в горе отправился Геракл в добровольное изгнание и, по предписанию Дельфийского оракула, должен был служить царю Тиринфа и Микен Эврисфею в течение 12 лет, после чего ему было обещано бессмертие. По требованию Эврисфея Геракл совершил следующие 12 подвигов: 1) убил Немейского льва, задушив его собственными руками, и шкуру его принес Эврисфею; 2) умертвил Лернейскую гидру, чудовище с 9 головами, из которых одна была бессмертна; гидра жила в болоте и опустошала окрестности Аргоса. Геракл отрубил ей головы, но так как на месте каждой отрубленной головы вырастали две новых, то Геракл прижег ей концы шей горящими головнями, а на бессмертную голову навалил камень. Затем он напитал свои стрелы ядовитой желчью чудовища, так что раны, наносимые этими стрелами, стали неизлечимыми; 3) поймал Аркадскую оленицу с золотыми рогами и медными ногами, которую преследовал целый год и, наконец, ранив ее стрелой, доставил живой Эврисфею; 4) поймал Эриманфского вепря, загнав его в глубокий снег; 5) разогнал и застрелил Стимфалийских птиц с медными крыльями, когтями и клювами, питавшихся человеческим мясом; птицы эти жили в Аркадии; Геракл поднял их медной трещоткой, полученной от Афины, и поразил своими стрелами; 6) очистил в один день скотный , двор Авгия, у которого было 3000 быков и скотный двор которого не чистился в течение 30 лет. Геракл провел через скотный двор реки Пеней и Алфей; 7) поймал Критского быка, опустошавшего остров Крит, и принес его домой на плечах; 8) привел к Эврисфею кобылиц Диомеда, который кормил их человеческим мясом; 9) угнал коров Гериона, чудовища, с тремя сросшимися телами. Стада его стерегли великан и двухголовый пес. На пути в страну Гериона, лежавшую на крайнем западе, он поставил так называемые Геркулесовы столбы (Кальпе и Абиле), затем убил великана, пса и Гериона; 10) достал пояс царицы амазонок Ипполиты для Адметы, дочери Эврисфея. Ипполита сначала хотела добровольно отдать ему пояс, но по наущению Геры вступила с ним в борьбу и была убита; 11) добыл золотые яблоки Гесперид, подаренные Геей Гере в день ее свадьбы и сохраняемые Гесперидами и драконом на горе Атлас. Достав яблоки, Геракл посвятил их Афине, которая отнесла их на прежнее место; 12) вывел из преисподней Цербера. Это был самый трудный подвиг. Аид позволил вывести Цербера из ада, если Геракл сумеет одолеть его без оружия. Геракл связал его, привел к Эврисфею, а потом вернул в подземный мир. Совершив эти 12 подвигов, Геракл освободился от служения Эврисфею и возвратился в Фивы. Впоследствии он пробыл 3 года в услужении у лидийской царицы Омфалы, вдовы Тмола, и изнежился в ее обществе до того, что носил женскую одежду, между тем как царица надевала львиную шкуру. Затем Геракл женился на Деянире, и она последовала за ним в изгнание, на которое он был осужден за то, что нечаянно убил мальчика Эвнома. При переправе через реку Геракл убил кентавра Нессa, оскорбившего Деяниру, которая взяла немного крови кентавра, объявившего ей, умирая, что этой кровью она сохранит верность своего супруга.С этим убеждением Деянира однажды послала ему одежду, пропитанную этой кровью, не зная, что это яд. Надев присланное ею платье, Геракл испытывал невыносимые муки. Деянира в ужасе от содеянного лишила себя жизни, а Геракл велел сжечь себя на костре на горе Эте и вознесся на Олимп, где стал супругом Гебы.