13-й генерал-фельдмаршал.
Людовик-Иоанн-Вильгельм, принц Гессен-Гомбургский, сын ландграфа Фридриха-Якова, родился в 1704 году и, по словам Манштейна, не получил воспитания, соответствующего высокому происхождению.
Отец его желал вступить в нашу службу (1717 г.) генералом над всей кавалерией; но Петр Великий не изъявил согласия; отказал ему и в доставлении Курляндского герцогства, на которое ландграф Гессен-Гомбургский простирал свои виды, как ближайший родственник герцога Фердинанда. Через несколько лет потом оба сына его прибыли в Россию (1723 г.): старший, Людовик, пожалован полковником; младший, Карл, капитаном гвардии [Принц Карл был отличных свойств; но вскоре умер от оспы (1728 г.), будучи полковником Нарвского полка]. Первому предназначена была рука юной великой княжны Елисаветы Петровны; но брак этот не состоялся по случаю кончины Императора в начале 1725 года.
Принц Людовик, находясь при Высочайшем Дворе, старался, в исходе 1727 года, по примеру отца, получить герцогство Курляндское. Сначала Меншиков, потом принц Мориц Саксонский, поддерживаемый Августом II, и наконец, Бирон в том ему воспрепятствовали. Он был произведен (1728 г.) в генерал-майоры Императором Петром II, и через два года (1730 г.) пожалован генерал-лейтенантом и членом Военной коллегии Императрицей Анной Иоанновной.
Тогда принц Людовик сблизился с Бироном, первейшим сановником в государстве, и назначен, вместо генерал-аншефа Левашова, главнокомандующим войск наших, расположенных в Персии (1732 г.).
Тахмас-Кулыхан держал в осаде Багдад. Порта приказала крымскому хану поспешить на помощь к осажденным, ближайшей дорогой с отборным войском. Татары, под предводительством султана Тертигерея, вторглись в завоеванные россиянами провинции, не испросив предварительно позволения у главнокомандующего. Принц Людовик принужден был остановить их; ибо убеждения не подействовали.
На дороге к селению Гораичи, куда крымцы намеревались ворваться, были два узких прохода, находившиеся в близком расстоянии. Принц поручил одному полковнику занять с 500 драгун труднейший пост; другой вверил генерал-майору Еропкину, который, кроме 500 драгун, имел еще 800 человек пехоты и несколько сот казаков. Крымцы сначала сосредоточились у прохода, защищаемого Еропкиным; но вдруг, отделя превосходящие силы, напали на другой пост, охраняемый полковником. Он упорно защищался, и если бы главнокомандующий не подоспел к нему на помощь с остальным войском, то был бы принужден уступить многочисленному неприятелю. Татары сражались с саблями в руках; но оружейный огонь и действие полевых орудий привели их в расстройство. Между тем генерал-майор Еропкин получил приказание поспешить с вверенной ему командой к месту битвы. Крымцы, оправившись от своего замешательства, сделали второе нападение и опрокинули левое крыло Еропкина. Тогда принц пушечной пальбой во фланг неприятеля привел его в беспорядок и обратил в бегство. Число убитых татар превышало 1000 человек. Наша потеря убитыми и ранеными простиралась до 400 человек. Между последними находился генерал-майор Еропкин, раненный в лицо саблей. [Дмитрий Федорович Еропкин служил потом под знаменами фельдмаршала графа Ласси; был генерал-лейтенантом, кавалером ордена Св. Александра Невского, губернатором в Риге; умер в 1750 году. Сын его, генерал-аншеф Петр Дмитриевич Еропкин, известен оказанным им самоотвержением в Москве, в 1771 году, во время моровой язвы. См. о нем в биографии графа Петра Семеновича Салтыкова.] Принц Людовик, вдававшийся в опасность, был окружен крымцами и едва успел ускакать. В этой битве было татар 25000 чел.; наших только 4000, считая козаков.
Недолго принц Гессен-Гомбургский оставался в Персии: он был отозван в Петербург в исходе 1733 года и награжден за свою службу (1734 г.) званием майора гвардии и орденами Св. Апостола Андрея Первозванного и Св. Александра Невского (10 февраля).
Вскоре объявлена война Турции (1735 года), и принц Людовик, возведенный в достоинство генерал-фельдцейхмейстера (в июле), поступил в армию, вверенную графу Миниху: участвовал (1736 г.) в поход его в Крым, в занятии Перекопа, Бахчисарая и Ак-Мечети, обращенной в пепел. Он сильно противился вступлению наших войск во внутренность полуострова и предлагал опустошать Крым отдельными отрядами, оставя главные силы у Перекопа. Между ним и фельдмаршалом произошла ссора. Принц возбуждал против него генералов и солдат, говоря, что Миних жертвует ими без пользы, изнуряя голодом и маршами. Распространился в армии явный ропот против главнокомандующего. Принц Людовик имел на своей стороне нескольких генералов, в том числе двоюродного брата любимца Императрицы, Магнуса Бирона; намеревался посредством их, лишив фельдмаршала команды, заступить, по старшинству, его место; но генералы не решились на этот дерзкий поступок и представили только письменно главнокомандующему, что увеличивающиеся болезни делают дальнейшее пребывание армии в Крыму бесполезным и даже вредным. Принц Людовик жаловался, тайным образом, на Миниха и Бирону, который препроводил его подлинное письмо к фельдмаршалу, учрежден был над Минихом в Петербурге военный суд, под председательством Ласси. Он совершенно оправдал действия своего товарища на ратном поле: явился вслед за тем Миних, и зависть умолкла.
Несмотря на вражду Миниха с принцем Гессен-Гомбургским, последний поступил под его команду и в 1737 году; но занемог, по словам Манштейна, в то самое время, как русские готовились идти на приступ, и выздоровел в день взятия Очакова. Тот же писатель-очевидец говорит о принце Гессен-Гомбургском, что он растерял всю свою храбрость в Персии.
Возвратясь в Петербург, принц Людовик пожалован директором Военной коллегии (1738 г.) и исправлял эту должность по самую кончину Императрицы Анны Иоанновны (1740 г.). Мучимый честолюбием и желая занять первое место в государстве, он продолжал свои тайные интриги против Миниха. Ему вспомоществовал Остерман, который не терпел никого выше себя. фельдмаршал принужден был просить Правительницу [Анну Леопольдовну, супругу Брауншвейгского принца Антона-Ульриха. См. о ней в его биографии] об увольнении от службы (1741 г.). Последовал разрыв со Швецией, и принц Людовик снова обнажил меч; но — как пишет Манштейн — находился в почтительном расстоянии от неприятеля. Вскоре вступила на престол Императрица Елисавета Петровна (25 ноября): фельдмаршал Миних арестован, предан суду, лишен чинов, знаков отличий, сослан в Сибирь; принц Гессен-Гомбургский, усердно действовавший в пользу Государыни, пожалован капитан-поручиком гренадерской роты Преображенского полка, которая названа Лейб-Компанией в награду оказанной преданности. Императрица наименовала себя капитаном. Поручиками, в чине генерал-лейтенантов, назначены действительные камергеры: Алексей Григорьевич Разумовский и Михаил Ларионович Воронцов; подпоручиками, в чине генерал-майоров, действительные камергеры: Александр и Петр Ивановичи Шуваловы. Все унтер-офицеры, капралы и рядовые этой роты возведены в дворянское достоинство.
25 апреля 1742 года произошло коронование Елисаветы, и принц Гессен-Гомбургский пожалован в тот день генерал-фельдмаршалом, директором Шляхетного Кадетского корпуса и гвардии Измайловского полка подполковником. Он не участвовал в военных действиях против шведов: армией продолжал предводительствовать граф Ласси; но, во время торжественного празднования мира, получил деревни в Лифляндии.
Значение принца Гессен-Гомбургского в государствование Императрицы Елисаветы Петровны не долго продолжалось: он решился ехать в Гамбург и жить при отце, в собственном своем княжении; отправился в Берлин, скончался в этом городе 12 октября 1745 года, на 41-м году от рождения. За ним в скором времени переселился в вечность и престарелый родитель его.
Принц Людовик-Иоанн-Вильгельм Гессен-Гомбургский имел нрав беспокойный, слабый, сварливый; был в ссоре со всем Петербургом. От него пострадал не один Миних, но и фельдмаршал князь Василий Владимирович Долгорукий. Он восставал и против вице-канцлера графа Бестужева-Рюмина, которого ненавидел за его великий ум, за большое влияние на дела государственные. Артиллерийский департамент, находясь под его начальством, доведен был до совершенного расстройства.
{Бантыш-Каменский}
Гессен-Гомбургский принц Людовик-Вильгельм
(1704—1745) — российский генерал-фельдцейхмейстер и генерал-фельдмаршал. Получив поверхност. образование и воспитание, пр. Г. прибыл в Россию в 1723 г. и был пожалован чином полковника. Хотя предполагавшийся брак его с Вел. Княжной Елизаветой Петровной расстроился и выставленная им кандидатура на престол герц-ва Курляндского вследствие противодействия Меншикова и Бирона также не имела успеха, тем не менее принц сохранил высокое положение при дворе. Произведенный в 1728 г. в генерал-майоры, а в 1730 г. в г.-л. с назначением чл. воен. коллегии, пр. Г. благодаря Бирону и собствен. интригам в 1732 г. был назначен главнокомандующим рус. войсками в Персии. Отозванный за явную неспособность, он был награжден чином майора гвардии и орденами святого Андрея Первозванного и святого Александра Невского. 28 мрт. 1735 г. пр. Г. был назначен генерал-фельдцейхмейстером, но до фвр. 1738 г., находясь при действ. против турок армии (Крымский поход гр. Миниха), не мог непосред-но влиять на управление делами артиллерии. Но и по возвращении с театра воен. действий, где он прославился чудовищными доносами Бирону и интригами против главнокомандующего гр. Миниха, пр. Г., лишенный способностей админ-ра, не мог содействовать развитию и улучшению артиллер. дела в России. Для характеристики пр. Г. нельзя не привести любопыт. факт. Он написал из армии столь клеветнический и гнусный донос на Миниха, что Бирон с отвращением в подлиннике переслал его Миниху. "Ничто не могло более поразить пр. Людовика и очернить его в глазах целой армии, — говорит биограф пр. Г. Духовский, — но это не помешало ему еще раз поступить под команду Миниха в походе 1737 г.". В 1738 г. принц занял должность дир-ра воен. коллегии, но всю свою энергию и изобретат-сть тратил на нов. интриги против Миниха. По вступлении на престол Елизаветы Петровны пр. Г. был пожалован в кап.-поручики лейб-кампании, а в день коронования был произведен в генерал-фельдмаршалы и назначен дир-ром Шляхет. кадетского корпуса. Скончался в Берлине 12 окт. 1745 г. Он принадлежал к числу иностранцев, смотревших на Россию как на варварскую страну и служивших ради честолюбия. (М. Духовский. Жизнь генерал-фельдцейхмейстеров Рос. Империи, 1835. Рукопись в Артил. ист. музее; Д. П. Струков. История гл. артиллер. управления, СПб., 1902).
{Воен. энц.}