высший орган военно-судебной части морского ведомства, верховный кассационный суд. Ведению Главного военно-морского суда подлежали: кассационные жалобы и протесты; дела по частным жалобам и протестам; дела по просьбам и представлениям о возобновлении военно-уголовных дел; дела о предании суду лиц в адмиральских и генеральских званиях по общим преступлениям, не касающимся службы; дела о дисциплинарных взысканиях с лиц военно-морского судебного состава; обсуждение законодательных вопросов, относившихся к военно-морской судебной части и к законам о наказаниях и взысканиях. Право возбуждения этих вопросов принадлежало главному начальнику флота и морского ведомства (генерал-адмирал), затем морскому министру, по представлению чинов военно-морской прокуратуры или по собственной инициативе. Законодательные вопросы рассматривались Главным военно-морским судом в полном составе членов и при закрытых дверях. На основании сделанного заключения готовился всеподданнейший доклад, вносимый на рассмотрение императора генерал-адмиралом (морским министром). Законодательные вопросы, касавшиеся одновременно военного и морского ведомств, рассматривались в соединенном присутствии Главного военно-морского и Главного военного судов. При суде состоял главный военно-морской прокурор.
Председателем Главного военно-морского суда был чин морского ведомства в адмиральском или генеральском звании, назначавшийся, как и все члены суда, Высочайшей властью императора.
Функции канцелярии и ведение делопроизводства Главного военно-морского суда осуществляло Главное военно-морское судное управление.
Главный военно-морской суд находился в Санкт-Петербурге.