Президент общественной благотворительной организации "Горячев-фонд" с апреля 2002 г., бывший глава администрации Ульяновской области (1992—2000); родился 11 ноября 1938 г. в д. Ново-Осоргино Камышлинского района Куйбышевской области; окончил ветеринарный факультет Ульяновского сельскохозяйственного института в 1961 г., заочную ВПШ при ЦК КПСС в 1974 г.; работал заведующим межрайонной ветеринарно-бактериологической лабораторией; был первым секретарем Новоспасского РК ВЛКСМ, комсоргом Новоспасского территориального колхозно-совхозного управления, вторым секретарем Ульяновского сельского обкома ВЛКСМ, вторым секретарем Кузоватовского РК КПСС; с 1965 г. — первый секретарь Ульяновского обкома ВЛКСМ; с 1973 г. — секретарь Ульяновского райкома КПСС; 1987—1990 — председатель Исполкома Ульяновского областного Совета; в апреле 1990 г. был избран председателем Ульяновского областного Совета народных депутатов, а также, на альтернативной основе, первым секретарем Ульяновского обкома КПСС; в июле 1990 г. был избран членом ЦК КПСС; 1990—1993 — народный депутат РФ, входил во фракцию "Коммунисты России"; в январе 1992 г. был назначен главой администрации Ульяновской области; в декабре 1993 г. был избран депутатом Совета Федерации РФ (получил на выборах свыше 90% голосов), был членом Комитета по вопросам науки, культуры и образования; в декабре 1996 г. был избран главой Администрации Ульяновской области, на выборах получил 42% голосов; с января 1996 г. по декабрь 2000 г. по должности входил в состав Совета Федерации, являлся членом Комитета по науке, культуре, образованию, здравоохранению и экологии; 24 декабря 2000 г. на очередных губернаторских выборах набрал 23% голосов и уступил победу генералу В. Шаманову (56%); был членом ВОПД "Наш дом Россия" (НДР) с 1995 г., избирался членом Политсовета НДР (1997).
Был единственным из 24 первых секретарей райкомов партии Ульяновской области, не снятых с должности за злоупотребления Г. Колбиным за время его пребывания на посту первого секретаря Ульяновского обкома КПСС (1985—1986). На I Съезде народных депутатов России голосовал против принятия Декларации о суверенитете России. В руководимой Горячевым области не был проведен референдум о введении поста Президента РФ (17 марта 1991 г.). В августе 1991 г. во время путча ГКЧП занимал выжидательную позицию. После путча областной Совет выразил Горячеву доверие и он остался на посту председателя. Рекомендовался и поддерживался областным Советом в выдвижении на пост главы Администрации области осенью 1991 г. Совет не признал назначенного вопреки его рекомендациям В. Малофеева, добился его отставки, что привело к назначению Горячева. Во время нарастания конфликта между президентом Ельциным и Парламентом в конце 1992 г. — начале 1993 г. высказывался за достижение компромисса между властями. В январе 1993 г. отказался от предложения Президента Ельцина занять пост вице-премьера Правительства РФ, ответственного за сельское хозяйство. В Ульяновской области имеет значительный авторитет и репутацию честного руководителя. Во многом это объясняется предпринятыми Ю. Горячевым мерами по поддержанию в области низких цен на товары первой необходимости путем дотаций из местного бюджета и распределительных методов снабжения (торговля по талонам).