Первая мировая война, 1914— 1918). Прорыв австро-германскими войсками под общимкомандованием генерала А. Макензена позиций Юго-Западного фронта (генерал Н.И. Иванов) в районе Горлице (Галиция) 19 апреля — 6 июня 1915 г. Не сумев потеснить русских в зимне-весенних операциях 1915 г. у границ Восточной Пруссии и в Карпатах (см. Августовская операция II, Праснышская операция I, Карпатское сражение), германское командование было вынуждено искать другие решения. Оно разработало новый вариант прорыва русского фронта в 1915 г. Его предполагалось осуществить между Вислой и Карпатами, в районе Горлице. Подобный вариант позволял существенно облегчить положение австро-венгерских армий. На участке предполагаемого прорыва русские не располагали значительными силами, поскольку их основные соединения увязли в Карпатах. Не имелось в районе Горлице и серьезных естественных преград, за исключением небольших рек Вислока и Сан. С другой стороны, прорыв у Горлице отрезал пути отхода русской группировки в Карпатах и создавал угрозу окружения всего левого крыла Юго-Западного фронта. Предстоящая операция предполагала нанесение мощного удара, способного потрясти весь русский фронт. Для этого на 35-километровом участке прорыва у Горлице была создана ударная группа под командованием генерала Макензена. В нее входили лучшие соединения германских вооруженных сил, переброшенные с французского фронта. Против них располагались части 3-й русской армии (генерал Д.Р. РадкоДмитриев). Таким образом, германо-австрийские войска превосходили на данном участке части 3-й армии: в живой силе — в 2 раза, в легкой артиллерии — в 3 раза, в тяжелой артиллерии — в 40 раз, в пулеметах — в 2,5 раза. К тому времени на русском фронте было сосредоточено более половины всех германо-австрийских соединений. 19 апреля 1915 г. ударная группа Макензена перешла в наступление. После трехдневного натиска русские части дрогнули и начали отход. 30 апреля «разбитая, но не перебитая армия» Радко-Дмитриева заняла оборону на реке Сан. На этом рубеже, после двухнедельного перерыва, сражение разгорелось с новой силой. К концу мая, после кровавых и ожесточенных боев, русским пришлось оставить линию Сана. 22 мая они покинули Перемышль, 9 июня — Львов. Горлицкий прорыв создал угрозу окружения Карпатской группировки, которая начала повсеместный отход. К 22 июня русские войска, потеряв 500 тыс. чел., оставили всю Галицию. В Горлицком прорыве немцы наиболее успешно применили характерный для них метод скрытного сосредоточения и внезапного удара. Он предполагает высокую мобильность (обычно она обеспечивалась за счет развитой сети железных дорог) и четкость действий германских соединений, которые быстро и скрытно перебрасывались на участок предполагаемого удара. Там сосредоточивался мощный кулак, усиленный средствами прорыва (прежде всего тяжелой артиллерией). После осуществления прорыва и использования его результатов войска выводились из боя и использовались на других участках фронта. Подобный метод позволял весьма эффективно распоряжаться ограниченными (по сравнению с потенциалом стран Антанты) ресурсами германских вооруженных сил. Российское командование, зная о наращивании сил на данном участке, не обеспечило своевременный контрудар. Крупные подкрепления были посланы сюда с опозданием, вводились в бой по частям и быстро гибли в боях с превосходящими силами противника. Горлицкий прорыв ярко выявил проблему нехватки боеприпасов, особенно снарядов. Подавляющее превосходство в тяжелой артиллерии стало одной из основных причин этого наиболее крупного успеха немцев на русском фронте. Тем не менее мужественное сопротивление российских солдат и офицеров не позволило австро-германскому командованию добиться крупного стратегического успеха — стремительно выйти на оперативный простор в тыл русским войскам в Польше. Фактически боевые действия в Галиции свелись к «продавливанию» русского фронта. Российское командование сумело осуществить организованный отход. «Фронтальное оттеснение русских в Галиции, — отмечал немецкий генерал Э. Людендорф, — как бы оно ни было для них чувствительным, не имело решающего значения для войны». Горлицкий прорыв и новое наступление немцев из Восточной Пруссии (см. Праснышская операция II) положили начало Великому отступлению русской армии, когда она в течение весны — лета 1915 г. оставила Галицию, Литву, Польшу. Однако стратегический план разгрома вооруженных сил России не удался. Русские избежали окружения и осенью 1915 г., ответив рядом контрударов (см. Виленское сражение), стабилизировали фронт на линии Рига — Барановичи — Тернополь. Отсюда они не отступали вплоть до падения монархии.