вооруженная борьба между социальными группами во главе с большевиками, пришедшими к власти в октябре 1917, и их противниками. После выхода России из 1-й мировой войны германские и австро-венгерские войска в феврале 1918 оккупировали часть Украины, Белоруссии, Прибалтики и Юга России, что привело к заключению в марте 1918 Брестского мира. В марте 1918 англо-франко-американские войска высадились в Мурманске; в апреле -японские войска во Владивостоке; в мае 1918 началось Чехословацкого корпуса выступление. К лету 1918 на 3/4 территории страны образовались группировки и правительства, выступавшие против власти большевиков. Советское правительство приступило к созданию Красной Армии и перешло к политике "военного коммунизма". Во 2-й половине 1918 Красная Армия одержала первые победы на Восточном фронте, заняв Поволжье, часть Урала. После Ноябрьской революции в Германии Советское правительство аннулировало Брестский мир, освобождены Украина и Белоруссия. Однако политика "военного коммунизма", а также "расказачивание", направленное фактически на уничтожение казачества, вызвали в разных регионах крестьянские и казачьи восстания и дали противникам большевиков возможность сформировать многочисленные армии и развернуть широкое наступление против Советской республики. На территориях, занятых белогвардейцами и интервентами, ширилось партизанское движение.
В марте - мае 1919 Красная Армия успешно отразила наступление белогвардейских сил с востока (адмирал А. В. Колчак), юга (генерал А. И. Деникин), запада (генерал Н. Н. Юденич). В результате общего контрнаступления войск Восточного фронта в мае - июле заняты Урал и в последующие полгода - Сибирь. В апреле - августе 1919 интервенты эвакуировали свои войска с Юга Украины, из Крыма, Баку, Средней Азии. Войска Южного фронта разгромили армии Деникина под Орлом и Воронежем и к марту 1920 оттеснили их остатки в Крым. Осенью 1919 окончательно разгромлена под Петроградом армия Юденича. В начале 1920 заняты Север и побережье Каспийского моря. Страны Антанты полностью вывели свои войска и сняли блокаду советской страны. После окончания советско-польской войны Красная Армия нанесла ряд ударов по войскам генерала П. Н. Врангеля и изгнала их из Крыма. В 1921-22 подавлены антибольшевистские восстания и Кронштадте, на Тамбовщине, и ряде районов Украины и другие, ликвидированы очаги интервентов и белогвардейцев в Средней Азии и на Дальнем Востоке (октябрь 1922). Г. в. принесла огромные бедствия. От голода, болезней, террора и в боях погибло (по различным данным) от 8 до 13 миллионов человек, в том числе около 1 миллиона бойцов Красной Армии. До 2 миллионов человек эмигрировало из России. Ущерб, нанесенный народному хозяйству, составил ок. 50 млрд. золотых рублей, промышленное производство упало до 4-20% от уровня 1913,сельскохозяйственное производство сократилось почти вдвое.