В 40-х годах он безуспешно боролся со старшим братом Всеволодом, добиваясь Чернигова или Новгорода-Северского. В конце концов был вынужден примириться с обладанием небольшими городами в Киевской земле - Городцом, Рогачевом и Юрьевом. Но в 1146 г. по воле того же Всеволода Игорь стал великим князем киевским, однако лишь на 13 дней. Он не выполнил требования киевлян отстранить от управления тиунов (управителей) Всеволода - Ратшу и Тудора. Киевляне призвали на великий стол представителя Мономашичей - Изяслава Мстиславича. В битве под стенами столицы Игорь потерпел поражение, четыре дня скрывался где-то в болотах, но был отыскан и заключен в темницу. Некоторое время спустя по разрешению Изяслава Игорь постригается в монахи. Но и это не спасло князя-чернеца от расправы: киевляне выволокли его из церкви, питаясь убить. Брату Изяслава - княжичу Владимиру удалось отбить Игоря у разъяренной толпы и довести до двора своей матери. Но киевляне выломали ворота, вырвали Игоря из рук защитников, убили, а труп, привязав к ноге веревку, выволокли со двора и бросили на торговой площади.