Брат Олега. Активный участник междоусобной борьбы Ольговичей и Мономашичей, в которой выступал как союзник Святослава Всеволодича, хотя отношения с ним были далеко не безоблачными. Вместе с союзниками-половцами ходил отбивать Киев у Рюрика Ростиславича, но потерпел поражение. С 1180 г. стал княжить в Новгороде-Северском. Участвовал в походах на половцев. Наиболее известен его злосчастный поход 1185 г., описанный в "Слове о полку Игореве". Несмотря на огромную литературу вопроса, до сих пор нет единой точки зрения ни на цели похода (попытка возвращения черниговским князьям Тмутаракани представляется маловероятной), ни на место последней битвы с половцами. После смерти Ярослава Всеволодича Игорь стал, как указывают источники, князем черниговским.
Игорь был женат на дочери Ярослава Владимировича. Ее имя - Ефросинья - называется предположительно, поскольку в источниках много неясного. Помимо Владимира, женившегося на дочери хана Кончака и дважды становившегося князем в Галиче (в 1205 и 1209 г.), Игорь имел еще четырех сыновей: троих (Святослава, Романа и Ростислава) повесили в Галиче мятежные бояре в 1211 г., Олег умер в 1205 г.