Русско-половецкие войны, XI—X III вв.). Поход против половцев войска новгород-северского князя Игоря Святославича и его брата Всеволода (примерно 6 тыс. чел.) в мае 1185 г. Братья пренебрегли помощью других князей и организовали самостоятельный поход. В конце концов их войско оказалось один на один со всеми силами половецкого хана Кончака, который не упустил предоставленного ему шанса. Отступив после авангардного боя, половцы по всем правилам своей тактики заманили русскую рать в ловушку и окружили ее намного превосходящими силами. В создавшейся обстановке Игорь принял решение пробиваться назад к реке Северский Донец. Надо отметить благородство братьев. Имея для прорыва конницу, они не бросили на произвол судьбы свою пехоту, а велели конным воинам спешиться и вести бой в пешем строю, чтобы всем вместе пробиваться из окружения. «Если побежим, убежим сами, а простых людей оставим, то будет нам грех, что выдадим их врагам, или умрем, или живы будем вместе», — решили князья. Решающая битва между дружиной Игоря и половцами произошла 12 мая 1185 г. Перед битвой Игорь обратился к воинам со словами: «Братья! Этого мы искали, так дерзнем же. Стыд страшнее смерти!». Ожесточенный бой продолжался три дня. В первый день русские отразили половецкий натиск. Но на следующий день один из полков не выдержал и побежал. Игорь бросился к отступающим, чтобы вернуть их в строй, но попал в плен. Кровопролитное сражение продолжалось и после пленения князя. Наконец половцы, за счет своей численности, сумели перемолотить всю русскую рать. Гибель крупного войска оголила значительный рубеж обороны южнорусских земель. Половцы не замедлили воспользоваться своим успехом и совершили ряд набегов на новгородсеверские и переяславские земли. В дальнейшем князю Игорю удалось бежать, и в 1187 и 1191 гг. он возглавлял удачные походы русских против половцев. Мужество и доблесть Игоря, проявленные им в походе 1185 г., вдохновили древнего поэта на создание героического эпоса «Слово о полку Игореве».