общенар. празднества, приуроченные к святилищам определенных богов. Имея первонач. культовый характер (религ. церемония сопровождала открытие игр и в классич. эпоху), И. др.-гр. со вр. приобрели значение, выходящее за рамки одной обл. Они укрепляли сознание общности всего эллинского мира; победителей чтили на родине как общенац. героев, встречали с торжественными песнопениями (эпиникиями), им предоставляли постоянное почетное место в театре и пожизненное бесплатное питание в здании городского Совета. Осн. частью И. др.-гр. были спортивные состязания (отчего и сами И. назывались огонами). В их состав с нек-рыми вариантами в зависимости от места проведения входили бег (простой бег, в вооружении, с факелами), прыжки, метание диска и копья, борьба и кулачный бой, состязания колесниц. Практиковалось также пятиборье (пентатлон) - бег, прыжки, борьба, метание копья и диска. Наибол. значение имели 4 вида И. др.-гр.: Олимпийские, Пифийские, Истмийские, Немейские. Олимпийские И. наиболее торжественны. Они справлялись в свящ. округе при храме Зевса в Олимпии. Традиц. датой их основания считается 776 до н. э., хотя археолог, находки показывают, что ритуал, конные состязания имели место уже в XII в. до н. э. Олимп. И. проводились один раз в 4 года. По Этому циклу - Олимпиадам - с IV в. до н. э. греки стали вести свое летосчисление. На время Олимп. И., длившихся 5 дней в к. июня - нач. июля, провозглашался свящ. мир. К участию в них допускались все свободные греки, не запятнавшие себя неблаговидными поступками. Стадион в Олимпии вмещал не менее 50 тыс. зрителей. Наградой победителю служил венок из дикой маслины. Одержавший победу на трех Олимпиадах имел право поставить в Олимпии свое изображение. В 393 н. э. Олимп. И. были запрещены рим. имп. Феодосием, как несовместимые с христианством. В состав И. др.-гр. входили, наряду со спортивными состязаниями, соревнования в разл. видах муз. иск-ва. Так, Пифийские И. (самые значит, после Олимп., возникшие в 586 до н. э. при храме в Дельфах) проводились первонач. как мусические соревнования в честь бога Аполлона. Они устраивались каждый 3-й год после Олимп. И. и включали в себя исполнение пеанов, игру на кифаре и флейте. Затем к мусическим состязаниям были присоединены спорт и кон. соревнования. Наградой победителю служил венок из лавровых веток. Истмийские И., посвящ. богу Посейдону, проходили на Истме (Коринфский перешеек) с 581 до н. э. в каждый 1-й и 3-й годы Олимпиады. Программа состояла из выступлений флейтистов, кифаредов и спорт, состязаний. Победители И. награждались венками из сосновых веток. Немейские И., посвященные Зевсу, проходили в Немее (Арголида) каждый 2-й и 4-й годы Олимпиады. Впервые состоялись в 573 до н. э. В программу входили состязания мусические и гимнастические. Наградой служил венок из плюща или сельдерея. Во время Немейских И. полагалось поддерживать мир.
Лит.: Колобова К. М., Озерецкая Е. Л. Олимпийские игры. М., 1958; Ривкин Б. И. В долине Алфея. Олимпийские ифы в искусстве Др. Греции. М., 1969; Шанин Ю. В. Олимпийские игры и поэзия эллинов. Киев, 1980.
Я. Ш.
(Античная культура: литература, театр, искусство, философия, наука. Словарь-справочник / Под редакцией В.Н.Ярхо. М., 1995.)