Краткая биография И. В. Сталина написана по решению Центрального Комитета ВКП(б) в Институте Маркса – Энгельса – Ленина при ЦК ВКП(б). Макет Биографии смотрел и правил И.В. Сталин. В беседе с авторским коллективом книги 23 декабря 1946 Сталин говорил:
«Очень много ошибок. Тон нехороший, эсеровский. У меня всякие учения, вплоть до какого‑то учения о постоянных факторах войны. Оказывается, у меня есть учение о коммунизме, как будто Ленин, видите ли, говорил только о социализме и ничего не говорил о коммунизме. А я, видите ли, сказал о коммунизме. Дальше, будто у меня есть учение об индустриализации страны, о коллективизации сельского хозяйства и т. п., и т. п. На самом деле именно Ленину принадлежит заслуга постановки вопроса об индустриализации нашей страны, так же и относительно вопроса о коллективизации сельского хозяйства и т. п. Похвал много в этой биографии, возвеличения роли личности. Что должен делать читатель после прочтения этой биографии? Стать на колени и молиться на меня. Марксизму не воспитываете. Все дело рисуете так, что становись на колени и молись на того, о ком вы пишете: воспитатели чертовы… Нам идолопоклонники не нужны…
Вот вы пишете, что у меня есть учение о постоянных и временных факторах войны, тогда как в любой истории войн об этом написано. Может быть, у меня это сказано сильнее, определеннее, но и только.
У нас есть учение Маркса – Ленина. Никаких дополнительных учений не требуется. Рабов воспитывают люди…
А если меня не станет?.. Любовь к партии не воспитываете. Меня не станет, что тогда?.. То же касается и другого периода. Ведь такие люди, как Дзержинский, Фрунзе, Куйбышев, жили, работали, а о них не пишут, они отсутствуют… Нигде не сказано ясно, что я ученик Ленина. Не понятно… Но только где‑то глухо об этом упоминается. На самом деле я считал и считаю себя учеником Ленина. Об этом я ясно сказал в известной беседе с Людвигом… Я ученик Ленина. Ленин меня учил, а не наоборот, никто же не может сказать, что я не ученик Ленина. Он проложил дорогу, а мы по этой проложенной дороге идем».
Вносимая И.В. Сталиным правка глубже раскрывала роль В.И. Ленина как организатора и вождя большевистской партии, основателя Советского государства, великого теоретика марксизма, учителя трудящихся всего мира. Сталин подчеркивал, что он действовал вместе с Лениным, был его учеником, преемником и продолжателем его дела. Сталин сплачивал вокруг себя крепкое ядро испытанных большевиков‑ленинцев в годы революции, руководящее ядро партии после выхода Ленина из строя, которое отстояло великое знамя Ленина, сплотило партию вокруг заветов Ленина и вывело советский народ на путь строительства социализма; сумел за время Отечественной войны подобрать, воспитать и выдвинуть на ответственные посты новые руководящие военные кадры, вынесшие на своих плечах всю тяжесть войны с Германией и ее союзниками; определил задачи послевоенного мирного социалистического развития. В макете Биографии подчеркивалось, что ведущей силой партии и государства являлся Сталин, пользовавшийся всенародной поддержкой.
В макете своей Биографии И.В. Сталин вычеркивал слова составителей: «под руководством Сталина», «руководимый Сталиным», «работой съезда руководил Сталин», «под руководством товарища Сталина», «сталинское учение» и другие восхваляющие фразы, подобострастные комментарии. В макете было: «Начиная с конца 1921 г. Ленин вынужден был все чаще и чаще прерывать свою работу. Всю работу по руководству партией приходилось вести Сталину». Сталин вместо «всю» пишет «основную», вместо «приходилось вести» – «вел». Сталин зачеркнул в макете: «великую историческую победу над империалистами Германии и Японии советский народ одержал потому, что он живет, работает и сражается под знаменем Ленина, под водительством Сталина».
Правка и вычеркивания в макете своей Биографии показывают несостоятельность утверждений Хрущева, что Сталин лично гипертрофированно возвеличивал себя даже в собственно отредактированном биографическом описании,
После выхода в свет «Краткой биографии И.В. Сталина» один из составителей, М.Б. Митин, похвалялся, как они, авторы, возвеличили И.В. Сталина, не скупились на определения «гениальный теоретик», «выдающаяся работа», «бессмертные образцы военного оперативного искусства» и др. А после «Секретного доклада» Хрущева, когда XX партсъезд закончил работу, Митин говорил, что он и другие авторы возражали против вписывания Сталиным фраз о своей роли в строительстве и защите социализма, но их не послушал Сталин. Да, так было.
На самом деле на макете собственной биографии Сталин вычеркнул многочисленные восхваляющие фразы, подобострастные комментарии. Его правка в макете второго издания книги «Иосиф Виссарионович Сталин. Краткая биография» опубликована в шестнадцатом томе Сочинений И.В. Сталина. 16‑й том Сочинений издан в 1997 г. профессором Р.И. Косолаповым.