Губернатор, председатель правительства Хабаровского края; родился 16 апреля 1948 г. в с. Сергеевка Анжеро-Судженского района Кемеровской области; окончил Новосибирский институт инженеров водного транспорта по специальности "инженер-механик" в 1979 г.; трудовую деятельность начал на Хабаровском судостроительном заводе, где работал сборщиком и сварщиком (1964—1971); прошел срочную службу в Вооруженных Силах СССР (1971—1973); 1973—1988 — сварщик, начальник планового бюро цеха, начальник отдела снабжения, заместитель главного инженера, заместитель директора Хабаровского судостроительного завода; в 1988 г. был избран директором Хабаровского завода алюминиевых конструкций; 1990—1991 — первый заместитель председателя исполкома — начальник Главного планово-экономического управления исполкома Хабаровского краевого Совета народных депутатов; избирался депутатом Хабаровского городского Совета (1990—1991); 24 октября 1991 г. был назначен главой администрации Хабаровского края; 12 декабря 1993 г. был избран депутатом Совета Федерации Федерального Собрания РФ первого созыва (1993—1995), был членом Комитета по международным делам; также входил в состав Комиссии Правительства РФ по вопросам разграничения полномочий федеральных органов исполнительной власти и органов исполнительной власти субъектов РФ (февраль—декабрь 1994 г.); 10 января 1994 г. своим решением прекратил деятельность Хабаровского краевого Совета народных депутатов "исходя из общественно-политической необходимости"; 8 декабря 1996 г. был избран губернатором Хабаровского края; 10 декабря 2000 г. вновь победил на губернаторских выборах в Хабаровском крае, получив более 90% голосов избирателей, участвовавших в голосовании; входил в состав Совета по вопросам социального развития при Правительстве РФ (январь—декабрь 1997 г.), был членом президиума Правительства РФ, возглавлявшегося Е. Примаковым (октябрь 1998 г. — май 1999 г.); с 1996 г. по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ, являлся членом Комитета по международным делам; в декабре 2001 г. сложил полномочия члена Совета Федерации РФ в связи с назначением в него представителя администрации Хабаровского края в соответствии с новым порядком формирования верхней палаты российского парламента; в июле 2001 г. в соответствии с новым краевым законодательством возглавил также правительство Хабаровского края; председатель совета Межрегиональной ассоциации экономического взаимодействия субъектов Федерации Дальнего Востока и Забайкалья; состоял в КПСС до августа 1991 г.; в апреле 1995 г. вошел в оргкомитет Движения "Наш дом — Россия" (НДР), 12 мая 1995 г. был избран членом Совета НДР; в декабре 1995 г. был избран членом Совета Движения "Реформы — новый курс" (РНК) Владимира Шумейко; в апреле 1999 г. входил в инициативную группу предвыборного блока "Вся Россия", 22 мая 1999 г. на учредительном съезде блока "Вся Россия" был избран членом президиума политсовета этого блока; на учредительном съезде Общероссийского политического общественного движения (ОПОД) "Вся Россия" был избран членом президиума политсовета движения; член Высшего совета партии "Единая Россия" с марта 2003 г.; действительный член Академии социальных наук РФ и Международной академии регионального развития; награжден орденами Трудовой Славы III степени, Знак Почета, медалями "За доблестный труд", "Ветеран труда", "300 лет Российскому Флоту"; женат, имеет сына и дочь; увлекается большим теннисом, хоккеем, борьбой.
Был признан лучшим региональным руководителем Дальневосточного федерального округа по впервые проведенной в 2000 г. Русским биографическим институтом номинации "Лучшие губернаторы и главы республик", в которой критериями служили основные показателями социально-экономического развития региона (по данным Госкомстата) и внимание, уделяемое духовному здоровью граждан (по оценкам экспертов Русской Православной церкви).