Историзм, иногда именуемый также историцизмом, начиная со второй половины XIX в. постоянно становился предметом споров и разногласий, в ходе которых не всегда удавалось определить смысл этого слова. В первую очередь историзмом именуют историю ради самой истории, без связи с проблемами современности. Накопление фактов предстает как самоцель. Такой подход называли «историзмом», подчеркивая его бесплодность. Под историзмом в более амбициозном смысле понимают подход к истории как к наилучшему способу понять современное общество, «идею, что все становится историчным и все опосредовано историей» (Oexle О. G. Lhistorisme en debat. P., 2001). Исторический материализм и позитивизм имеют своим истоком историзм. Начало дебатам положила критика, которой подвергся историзм Ницше, который в сочинении «О пользе и вреде истории для жизни» (1874) противопоставил «жизни» историю как бессвязный набор знаний, холодную и пассивную деятельность, иллюзорную веру в объективность, подавление творческого начала... По мнению Фридриха Майнеке (1862-1954), влияние которого в Германии было очень сильным, историзм делает акцент на индивидуальности, проявляющейся в результате эволюции, в противоположность «генерализирующему подходу к историческим и человеческим движущим силам» (см.: Oexle О. G. Op. cit.). Критика в адрес историзма зачастую бывает направлена против заложенного в нем релятивизма (с позиций которого каждое явление должно быть вписано в свою эпоху).
• Историзирующая история, Исторический материализм, Позитивизм, Релятивизм