Каролингов, империя (Carolingian empire), неск. обл. в Зап. Европе, управлявшихся семьей Карла Великого (768—814), от к-рого династия и получила свое назв. Предки Карла Великого, франкские аристократы, прокладывали путь к верховной власти, будучи вассалами меровингских королей (Меровинги), последнего из к-рых сверг отец Карла Великого Пи-пин III в 751 г. При Карле Великом империя включала терр. совр. Франции, часть Испании, Германию (до р. Эльба) и значит, часть Италии. В 800 г. папа Лев III короновал Карла Великого, его двор стал центром науки («Каролингский ренессанс»). Междоусобная война, начавшаяся одновременно с набегами викингов, а также растущие амбиции соперничавших вассалов подвергли империю тяжелым испытаниям. Тем не менее Каролинги продолжали править в Германии (до 911 г.) и во Франции (до 987 г.), оставив по себе славу, к к-рой стремились мн. более поздние династии Средневековья.