Карсон, Кристофер Хьюстон (Кит)

Родился 24 декабря 1809 г. в графстве Мэдисон, шт. Южная Каролина, став девятым из 14 детей своих родителей. Пр. в 1812 г. семья перебралась в графство Ховард, шт. Миссури. В 1818 г. умер его отец. Мальчик вынужден был искать работу и 5 лет трудился на изготовлении седел. В 1826 г. сбежал в Индепенденс, шт. Миссури, откуда с караваном фургонов отправился в Санта?Фе, шт. Нью?Мексико. Зиму провел в Таосе. В 1829 г. присоединился к отправлявшейся в Калифорнию партии трапперов Юинга Янга. С этого момента стала восходить звезда одного из самых знаменитых героев Дикого Запада. Спустя 2 года, в апреле 1831 г., вернулся в Таос, но продолжал постоянно отлучаться в охотничьи экспедиции в Скалистые горы. Ростом Карсон был всего 5 футов 6 дюймов, худощавый, прославился меткой стрельбой, храбростью и умением держать слово. В 1835 г. спас Марка Хеда в бою с черноногими, получив серьезное ранение. В том же году на рандеву дрался на дуэли с франко?канадцем Шунаром. В 1836 г. присоединился к Бриджеру, с которым прежде трапперствовал на притоках Йеллоустона. В 1837 г. участвовал в тяжелом бою с черноногими, серьезно ослабленными эпидемией оспы. На некоторое время осел у форта Дэви?Крокетт в Колорадо, затем совершил торговое путешествие к навахо. Он был женат на женщине арапахо, которая родила ему дочь Адалин. Жена вскоре умерла во время родов, и Кит взял шайенку. В начале 1840?х гг. работал охотником на Уильяма Бента, добывая мясо для служащих его торгового форта в Колорадо. В 1842 г., во время посещения родственников в Миссури, где хотел отдать дочь в школу, познакомился с Джоном Фримонтом. Стал постоянным проводником в его последующих экспедициях. В 1843 г. в Таосе женился на Марии Хосефе Харамильо, родившей ему впоследствии 7 детей. 4 июля 1843 г. присоединился к новой экспедиции Фримонта, побывал в Калифорнии, и в июле 1844 г. вернулся в Форт Бента. Благодаря изданному Фримонтом отчету Карсон получил общенациональную известность. В 1845 г. был проводником в третьей экспедиции Фримонта. В 1846 г. служил проводником в военной экспедиции генерала Стивена Кирни из Нью?Мексико в Калифорнию. Там познакомился с генералом Уильямом Шерманом. Вернувшись в Нью?Мексико, начал разводить скот на ранчо. В 1853 г. получил большую выгоду, перегнав огромную отару овец в Калифорнию, где из?за наплыва золотоискателей была высока потребность в мясе. С 1853 по 1861 г. служил индейским агентом в Таосе. С началом Гражданской войны присоединился к северянам, помог в организации пехотного полка добровольцев Нью?Мексико. Получил бревет бригадного генерала. В 1863–1864 гг. на Карсона была возложена задача по усмирению навахов, в чем он сыграл ключевую роль, применив тактику выжженной земли. Его солдаты уничтожали их урожай, сады и скот. В 1864 г. навахо были вынуждены сдаться властям. В ноябре 1864 г. во главе крупной военной экспедиции сражался с команчами, кайовами и арапахо у Эдоуби?Уоллс. Любопытно, что Кит был крайне возмущен резней шайенов на Сэнд?Крик, устроенной Чивингтоном, считая, что с индейцами поступили несправедливо. В июле 1866 г. принял командование фортом Гарлэнд, шт. Колорадо. Здоровье Карсона ухудшалось, и 22 ноября 1867 г. он оставил службу в армии в звании полковника и переехал с семьей в Боггсвилл, шт. Колорадо. 23 апреля 1868 г. Карсона постигло несчастье, умерла его жена. Это окончательно подорвало Кита, и ровно через месяц, 23 мая, он умер в форте Лайонс.