Кавказская складчатая область

типовой и детально изученный участок Средиземноморского пояса, расположенная в зоне сближения площадей Лавразия и Гондваны. Это область классического проявления альпийского геотектонического цикла, включающая также зоны герцинской (Северокавказский массив) и киммерийской консолидации. Основные структурные элементы области: системы Большого и Малого Кавказа, разделенные Дзирульским массивом, перекрытым межгорными Рионской и Куринской впадинами. От Восточно-Европейской платформы Кавказ отделяет система краевых прогибов (Индоло-Кубанский и Кума-Манычский). В пределах К.с.о. известен полный и детально изученый стратиграфический разрез фанерозоя, в том числе континентальный верхний палеозой орогенного типа, мощная морская терригенная юра, фациально изменчивые разрезы девона и мела. Прекрасная обнаженность позволила превратить регион в место разнообразных геологических экскурсий и учебных практик, район организованного геологического краеведения. Здесь непосредственно можно наблюдать горное оледенение, молодой вулканизм и современное горообразование, выходы разнообразных минеральных вод, выразительные экзогенные процессы.