Великая Отечественная война, 1941—1945). Наступление 8—20 мая 1942 г. группировки11-й немецкой армии (7 пехотных и 1 танковая дивизии) под командованием генерала Э. Манштейна против войск Крымского фронта (44-я, 47-я и 51-я армии) под командованием генерала Д.Т. Козлова. 300-тысячная группировка войск Крымского фронта на Керченском полуострове, имея двукратное превосходство в силах, готовилась к наступлению с целью деблокады Севастополя (см. Севастопольская оборона II) и освобождения Крыма. Однако Манштейн опередил их действия и 8 мая нанес упреждающий удар. Создав численный перевес на южном участке Крымского фронта, немцы прорвали советскую оборону. У нее в тылу высадился десант, еще больше дезорганизовавший управление. Несмотря на свое господство на море, Черноморский флот не оказал серьезной поддержки оборонявшимся частям, что позволило войскам Манштейна беспрепятственно продвигаться вдоль побережья. Пассивность флота объяснялась страхом потерь от ударов с воздуха германской авиации, имевшей на данном участке фронта подавляющее превосходство. Существенную роль в успехе германского прорыва сыграло отсутствие у войск Крымского фронта серьезной линии обороны. Войска располагались в голой степи, не имея специально оборудованных оборонительных рубежей (траншей, дзотов и т. п.). После того как Крымский фронт потерял устойчивость, в прорыв вошли германские танки. Прорвавшись вдоль моря, немецкие ударные части повернули на север и вышли в район дислокации советских резервов. Те, не успев развернуться в боевые порядки, были разбиты. В результате основная советская группировка на севере Керченского полуострова (47-я и 51-я армии) оказалась отрезанной и прижатой к побережью озера Сиваш. Войска Крымского фронта потеряли управление и начали беспорядочный отход на восток. 15 мая немцы взяли Керчь. Советские войска (до 120 тыс. чел.) эвакуировались на Северный Кавказ. Свыше 170 тыс. бойцов попали в плен или погибли. До 18 тыс. из не успевших эвакуироваться укрылись в Аджимушкайских каменоломнях, где героически оборонялись до конца октября 1942 г. Эта победа немцев похоронила советский план освобождения Крыма и фактически решила участь Севастополя. Успех под Керчью, открывший немцам путь к новым победам в 1942 г., был во многом предопределен недостаточной компетентностью командования Крымского фронта, которое позволило Манштейну без особого труда реализовать свой красивый, но весьма рискованный план.