Первая, специально организованная киносъемка И.В. Сталина была проведена в день его 50‑летия в декабре 1929. Съемка производилась в Кремле. Со Сталиным были Л. Каганович, Ворошилов, Орджоникидзе, Куйбышев, Калинин и Киров. По окончании съемок И.В. Сталин, руководители партии и правительства сфотографировались с работниками кинохроники.
Синхронная киносъемка (одновременная запись изображения и звука)И.В. Сталина состоялась на торжественном вечере 14 мая 1935 в Колонном зале Дома союзов по случаю пуска в эксплуатацию первой очереди московского метрополитена. Обращаясь к фоторепортерам и кинооператорам, И.В. Сталин сказал:
– Ну, что вы пристали? Сегодня не нас надо снимать, а вот тех героев…
И Сталин указал на зал, заполненный ударниками – строителями метро. Во время съемок впервые в истории советского кино была записана на пленку речь И.В. Сталина.
О работе Чрезвычайного VIII Всесоюзного съезда Советов 1936 вышел хроникально‑документальный фильм «Доклад товарища Сталина о проекте Конституции СССР».
Известны съемки И.В. Сталина на совещании командиров тяжелой промышленности, во время встречи Героев Советского Союза В.П. Чкалова, Г.Ф. Байдукова и А.В. Белякова на аэродроме, в дни празднования 1 Мая и 7 Ноября. Киносъемки, проводившиеся на XVIII съезде ВКП(б), запечатлели доклад И.В. Сталина, его встречи с делегатами партийного съезда. Сохранилась киноинформация о трех приездах И.В. Сталина на строительство канала Москва – Волга.
Советские кинодокументалисты запечатлели образ И.В. Сталина в решающие моменты Великой Отечественной войны 1941–1945. Так, кинохроника сохранила для нас речь И.В. Сталина во время парада 7 Ноября 1941 на Красной площади в Москве. Ряд документальных фильмов о себе Сталин запретил выпускать на экран. В документальном фильме о Грузии потребовал снять заголовок «Фильм о родине великого Сталина», заметив: «А если бы не было Сталина, то фильма о Грузии не было бы снято?» По поводу документального фильма «Сталинский Урал» сказал, что Урал не его собственность, фильм должен быть об Урале.
Образ И.В. Сталина запечатлен во многих игровых кинокартинах. В фильме «Ленин в Октябре» (1937) роль И.В. Сталина сыграл артист С. Гольдштаб; артист М.Г. Геловани снимался в роли И.В. Сталина в кинофильмах «Великое зарево», «Человек с ружьем» (1938), «Выборгская сторона», «Ленин в 1918 году» (1939), «Валерий Чкалов» (1941), «Оборона Царицына» (1942), «Клятва» (1946), «Падение Берлина» (1950); артист А.Д. Дикий сыграл роль И.В. Сталина в кинофильмах «Третий удар» (1948), «Сталинградская битва» (1949).
В советских фильмах зачастую в кадре или кадрах показывались портреты И.В. Сталина, о нем говорили герои кинолент, цитировались его высказывания.
В 1940 г. начал сниматься большой, двухсерийный фильм об обороне Царицына в 1918–1919 годах. Первую серию предполагалось назвать «Поход Ворошилова», вторую – «Оборона Царицына». В 1942 г. на экраны вышла первая серия эпопеи – «Оборона Царицына». Вторая серия была запрещена И.В. Сталиным, поскольку, по его мнению, пропагандировала методы ведения войны времен Гражданской войны и не отвечала требованиям Отечественной войны.
И.В. Сталин выступал против присуждения Сталинских премий произведениям и кинокартинам, где он изображался.
И.В.Сталин особенно скрупулезен был к тем кинокартинам, которые отображали ту или иную грань его жизни и деятельности. Так в письме к режиссеру Ф.М.Эрмлеру, разбирая его фильм «Великий гражданин», И.В.Сталин просил убрать факт обращения к Сталину, заменив его обращением в Центральный Комитет.
В кинофильме «Оборона Царицына» И.В.Сталин решительно вычеркнул сцену, где в штабной вагон, в котором находились Сталин, Ворошилов и другие командиры, стремительно влетел В.И.Киквидзе и на грузинском языке потребовал от Сталина немедленно выделить ему подкрепление. В картине Сталин сказал:
«Я по грузински не понимаю». Командир останавливается в полной растерчнности и также порывисто пытается уйти. Ему вдогонку Сталин что‑то говорит по‑грузински. Командир совсем обескуражен. Ворошилов спрашивает Сталина: «Что ты ему сказал?». И слышит в ответ: «Нужно иметь на плечах голову, а не тыкву».
Читая киносценарий, И.В.Сталин нередко подсказывал необходимость включения в фильм народных напевов, популярных советских песен, а то и сам их сочинял. Так, в 30‑е годы, как свидетельствуют современники и архивные материалы, И.В.Сталин работал над ставшей в исполнении Л.О.Утесова популярной песней:
Нам песня строить и жить помогает,
Она скучать не дает никогда,
И любят песню деревни и села,
И любят песню большие города.
И.В.Сталин требовал и добивался, чтобы каждая кинокартина была высокохудожественной, идейно выдержанной и вдохновляющей зрителя на созидание новой социалистической действительности.