Киркер, Джеймс

Родился в 1790 г. в Северной Ирландии. В 1810 г. прибыл в Нью?Йорк, затем в 1817 г. переехал на запад в Сент?Луис. В 1824 г. отправился в Санта?Фе, откуда через несколько лет перебрался в Санта?Рита?дель?Кобре, где близко познакомился с чирикауа?апачами. Есть сведения, что он даже совершал вместе с ними набеги на Сонору. Был известен как «дон Сантьяго» и «Король Новой Мексики». В 1838 г. подключился к скальповому бизнесу. Собрав отряд из 23 чел. (белых американцев, мексиканцев, шауни и делаваров), неожиданно атаковал селение апачей в долине верховий р. Хила. Из 250 жителей деревушки 55 потеряли свои скальпы. Генерал?губернатор Чиуауа подписал с ним контракт на добычу скальпов. Летом 1839 г. Киркер подписал новый контракт, по которому за 100 тыс. песо обещал заставить враждебных апачей подписать мирный договор с правительством штата, а также преподнести хороший урок команчам. Для выполнения задачи Киркер привлек 150 головорезов (американцев, мексиканцев, беглых рабов, делаваров, шауни, криков). Самая богатая добыча досталась им 5 сентября 1839 г., когда они «схватились с бандой апачских конокрадов» (40 скальпов). В декабре Киркер подписал новый контракт на 4 месяца, и в феврале 1840 г. с отрядом шауни и делаваров к юго?востоку от города Чиуауа напал на группу апачей, добыв 15 скальпов и 20 пленников. В июне 1840 г. новый губернатор Чиуауа под давлением военной элиты разорвал контракт с Киркером. Но набеги индейцев усиливались, и еще до зимы Киркер снова оказался востребованным. Губернатор подозревал, что люди Киркера не гнушаются заодно срезать волосы у представителей мирных племен и мексиканских пеонов и решил изменить условия контракта. В итоге тот оставил кровавый бизнес, поселился на западе Чиуауа, где в течение последующих 3 лет помогал апачам перепродавать ворованный скот. В 1845 г. мексиканцы возобновили выплаты за скальпы враждебных индейцев. К тому времени печально известный головорез Киркер умудрился настолько сблизиться с апачами, что, по словам одного из его людей, «стал их вождем». Губернатор Чиуауа дон Анхель Триас объявил огромную награду за его скальп – 9 тыс. песо! Но «дон Сантьяго» через посредников связался с губернатором и подписал новый контракт, по которому должен был получать по 50 песо за каждый апачский скальп. С отрядом в 150 чел. Киркер вернулся в селение апачей, в котором, согласно некоторым источникам, жил до подписания контракта, и устроил резню – улов составил 182 скальпа, в числе которых оказался скальп личного проводника Киркера, убитого в схватке с апачами. 7 июля 1864 г. недалеко от Галеаны банда вырезала общину вождя Рейеса, и Киркер привез в Чиуауа?Сити 148 скальпов. Американские солдаты позднее видели их выставленными на всеобщее обозрение в кафедральном соборе. В декабре 1846 г. за голову Киркера вновь была назначена награда – теперь уже в 10 тыс. песо, и ему пришлось спешно бежать из Чиуауа. Умер в 1853 г. в Калифорнии.