Китобойный промысел

(Whaling) одна из наиб. прибыл. отраслей предпринимат. деятельности в 18-1-й пол. 19 в. Обеспечивал Америку спермацетом для свечей, амброй, используемой для произ-ва лекарств и парфюмерии, китов. усом и жиром, бывшим долгое время осн. средством освещения. Зародился ок. 1670, получил шир. развитие в колон. время, когда гл. р-ном К. п. была Сев. Атлантика. К началу Войны за независимость массачусет. порт Нантакет был крупн. центром К. п. в мире. В 1791 амер. китобои вышли в Тих. океан, со временем ставш. осн. полем их деятельности. После рейда фрегата «Эссекс» американцы завоевали здесь господств. положение. К нач. 1820-х центр К. п. переместился в Нью-Бедфорд, превративш. в крупн. специализир. порт в мире. Расцвет К. п. приходится на 1840-е. В 1842 амер. китобойн. флот насчитывал 594 судна, в то время как все ост. страны имели 230. Макс. численность 736 судов достигнута в 1846. Опорным пунктом китобоев на Тих. океане стали Гавайи, шир. размах приобрел промысел в водах Русской Америки. Интересы К. п. наряду с китайской торговлей стимулировали военно-мор. и внешнеполит. активность США в бассейне Тих. океана, стали одной из важнейш. причин орг-ции Уилкса экспедиции. В интересах К. п. пр-во США по соглашениям с Гавайями (1849) и Перу (1851 и 1857) добилось открытия для амер. китобоев доп. портов, предназнач. исключительно для обеспечения их деятельности. К. п. способствовал развитию судостроения, мореплавания и геогр. исследований. Одно из самых изв. произведений амер. лит-ры, «Моби Дик» Г. Мелвилла, обязано своим рождением непо-средств. знакомству автора с практикой К. п. В годы Гражданской войны К. п. подорван действиями крейсеров южан «Алабама» и «Шенандоа». Эти события сопутствовали началу общ. упадка К. п. в результате сокращения поголовья китов, истребления наиб. цен. их разновидностей и внедрения керосина, а затем электричества для бьггов. освещения. Освоение китобоями арктич. морей и переход на рубеже 1870-80-х к нов. технологиям продлили существование К. п. в относит. шир. масштабах до нач. 20 в. В этот период центром К. п. в США становится Сан-Франциско.