В этих городах, являвшихся центрами не только военно-административного, но и административно-хозяйственного управления, сосредоточивались разного рода «княжие мужи» и челядь: данщики, вирники, ябетники, мечники, мостники, городники, тиуны, рядовичи, ремесленники, холопы. Одни из них были управителями, другие – слугами, третьи выступали в качестве рабочей силы в княжеском хозяйстве. В военное время из этих управителей и слуг формировалась княжеская «молодшая» дружина.
Такой княжой город был заселен княжескими ремесленниками: оружейниками, ювелирами, «каменосечцами», гончарами и другими, ставившими на своих изделиях родовой знак своего князя.
Княжеские родовые клейма на изделиях ремесленников-холопов обнаружены как раз там, где княжеское хозяйство в IX–XI вв. было больше всего развито: Киев, Чернигов, Белгород, Вышгород, Изяславль, Остерский Городок, Канев. Это были княжеские города, цент ры княжеского хозяйства. Здесь княжеский «красный двор», где иногда живет подолгу сам князь, но чаще всего его посадник, здесь князья заводят свое хозяйство, наблюдают за ним. Тут склады «узорочья», «тяжкого товара» и всякой «готовизны»; меда в «медовушах», вина, воска, хлеба, которые доставляют «тянущие» к городу «волости» и «земли», выгоны и выпасы, «бобровые гоны», «ловища», «перевесища», «бортные ухожаи», обслуживаемые «трудом всякого рода челяди: холопов, смердов, рядовичей.
Княжой город окружают села – княжеские сельские поселения, находящиеся под управлением и наблюдением сельских и ратайных старост и тиунов и всякого рода слуг – рядовичей. Здесь пасутся стада скота, косяки лошадей.
Сюда, в город, стекается дань и военная добыча, поборы и штрафы, товары и рабы, тут вся жизнь князей.
Такой княжой город становился центром освоения окрестной земли. Вокруг него возникали княжие села и слободы, и деревни сельских общинников постепенно втягивались в княжеское хозяйство. Всюду появлялась княжеская администрация, ставившая «затесы» на дубах и соснах, прокладывавшая межи, устанавливавшая повсюду всякого рода «знамения», строго преследовавшая за «перетес», каравшая всякого, кто «межоу переореть», пускавшая на некогда общинные выгоны стада скота с княжим «пятном».
Печати Новгорода Великого
Всюду появлялись княжие села, «ловища и перевесища», «рольи» и «бортные ухожаи», трудились княжеские холопы и смерды, ремесленники и рядовичи, всюду хозяйничали огнищане и конюхи, тиуны и посельские.
И специальные «княжие мужи» – «городники» – «нарубали» все новые и новые города, становившиеся военно-административными центрами. Такой княжой город, где жили ремесленники и концентрировались всякого рода товары и «узорочья», где находились «склады» живого товара – рабов, – естественно, привлекал к себе купцов и ремесленников, соблазненных перспективой торга и безопасной работы под защитой городских валов и стен, под защитой княжеской дружины, и княжеский город обрастал «околоградьем» – посадом.