Солистка балета, народная артистка СССР, Герой Социалистического Труда; родилась 22 мая 1935 г. в г. Ленинграде; окончила Ленинградское хореографическое училище им. А. Я. Вагановой и балетмейстерское отделение Ленинградской государственной консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова; 1951—1995 — работала в Ленинградском театре оперы и балета им. Кирова (ныне Мариинский театр); первая исполнительница ведущих партий в современных балетах; в течение ряда сезонов — балетмейстер-репетитор Американского театра балета в Нью-Йорке; с 1995 г. — профессор кафедры классического танца Академии русского балета им. А. Я. Вагановой; избиралась депутатом Верховного Совета СССР (1974—1979); награждена орденами Ленина и Трудового Красного Знамени; лауреат III международного фестиваля танца (Париж, 1965); лауреат Государственной премии СССР (1980); за выдающийся вклад в развитие отечественного искусства И. А. Колпаковой указом Президента РФ установлена Президентская пенсия (1996); замужем, имеет дочь.