Колтер, Джон

Родился в 1775 г. в Вирджинии. В 1804 г. присоединился к экспедиции Льюиса – Кларка, но через некоторое время покинул исследователей, примкнул к трапперам. С партией Миссурийской меховой компании Мануэля Лисы отправился в Скалистые горы, участвовал в строительстве форта Рэймонд. Был очень дружен с Джорджем Друйяром. Близко общался с шошонами, плоскоголовыми и кроу, сражался с черноногими. Зимой 1807/1808 г. в одиночку путешествовал к отдаленным индейским лагерям, чтобы сообщить им о новом торговом посте. Колтер стал первым белым человеком, побывавшим во многих неизведанных местах Вайоминга, Айдахо и Колорадо, первым увидел термальные источники Йеллоустона. В 1808 г. Колтер с Джоном Поттсом были атакованы огромным отрядом черноногих. Поттс оказал сопротивление, застрелил одного из воинов, после чего был убит. Колтера пленили. Индейцы изрубили труп Поттса на куски, бросая внутренности погибшего в лицо пленнику. Родственники убитого краснокожего пытались прикончить Колтера топорами, но вожди остановили их. Колтеру приказали раздеться и бежать. Позади раздался военный клич, и большая группа воинов бросилась вслед за ним. Через пару миль его ноги ослабели, он стал задыхаться, перед глазами встала кровавая пелена. Один из преследователей вырвался вперед и быстро нагонял беглеца. Понимая, что скрыться не удастся, Колтер остановился и закричал, умоляя о пощаде, но индеец атаковал его. Колтеру посчастливилось перехватить копье и убить врага. Позади раздался вой разъяренных краснокожих. Колтеру удалось добежать до реки и спрятаться в бобриной плотине, где он просидел до ночи, дрожа от страха и слушая шум рыщущих в округе врагов. Когда индейцы ушли, Колтер выбрался из укрытия и двинулся в путь. Его единственной одеждой было одеяло, захваченное у убитого краснокожего. Он шел днем и ночью, питаясь кореньями, сбивая в кровь босые ноги и замерзая по ночам в изодранном одеяле. Ему приходилось быть крайне осторожным, избегая диких животных и враждебных индейцев. Когда он добрался до ближайшего форта белых людей – грязный, худой, заросший и израненный, его узнали лишь после того, как он назвал свое имя. Форт находился в 300 милях от места, где его захватили черноногие. Осенью он покинул дикие земли, но в 1809 г. вернулся в форт Рэймонд с Майором Эндрю Генри. Спустя год Колтер снова подвергся нападению черноногих, и во время боя поклялся, что, если спасется, навсегда покинет Скалистые горы. Ему повезло, и он уехал в Миссури, где построил хижину, обзавелся семьей. Умер Джон Колтер в 1813 г. в своем доме в полной нищете. Ходили слухи, что, не имея денег на похороны, его жена просто накрыла тело, закрыла за собой дверь хижины и ушла вместе с маленьким сыном в неизвестном направлении.