Колумб

лат. Columbus; итал. Colombo, исп. Col?n), Христофор (29.X.1451 - 20.V.1506) - мореплаватель. По происхождению генуэзец, род. в семье ткача. Ок. 1472 стал моряком, в 1476 прибыл в Португалию, участвовал в португ. плаваниях в Сев. Атлантике, жил несколько лет на Мадейре, возможно, ок. 1482 посетил Гвинею. Проект плавания к вост. берегам Азии зап. путем К. разработал на основании учения о шарообразности Земли и расчетов космографов 15 в., значительно преуменьшавших протяженность океанич. пространства к З. от Европы. В 1485 проект К. был отвергнут португ. королем, и К. переселился в Кастилию, где после 7 лет борьбы за принятие этого проекта при поддержке андалусских и арагонских купцов и банкиров добился успеха. 17 апр. 1492 Изабелла и Фердинанд заключили с К. договор (капитуляцию) и обещали ему в случае удачи титул адмирала и вице-короля всех земель, к-рые будут им открыты при плавании на З. 3 авг. 1492 3 каравеллы ("Санта-Мария", "Нинья" и "Пинта") с экипажем в 90 чел. вышли из Палоса. Миновав Канарские о-ва, К. взял курс на З. и в ночь с 11 на 12 окт. 1492 открыл один из Багамских о-вов, названный им Сан-Сальвадор (Гуанахани). 27 окт. К. открыл сев.-вост. берег Кубы, 6 дек. - о. Эспаньолу (Гаити). Потеряв у берегов Эспаньолы флагманский корабль "Санта-Марию", К. на "Нинье" в марте 1493 вернулся в Кастилию.

Сообщение об открытии богатых земель, к-рые К. счел частью Вост. Азии, побудили кастильские власти организовать 2-ю экспедицию. 25 сент. 1493 К. покинул Кадис. Открыв ряд Малых Антильских о-вов и Пуэрто-Рико, прибыл на Эспаньолу, где испанцы основали неск. поселений. В апр. - сент. 1494 К. открыл юж. берег Кубы и о. Ямайку, после чего возвратился на Эспаньолу. В 1495 и в нач. 1496 организовал на Эспаньоле ряд походов против индейцев, восставших против исп. колонизаторов, затем вернулся в Испанию. В кон. июля - авг. 1498 во главе 3-й экспедиции К. открыл о. Тринидад и дельту р. Ориноко и участок сев. побережья Юж. Америки. В 1500 Изабелла и Фердинанд в связи с мятежами исп. колонистов против К. сместили его и совершенно отстранили от управления новооткрытыми землями.

В июле 1502 - мае 1503 К. в ходе 4-й экспедиции открыл Карибский берег Центр. Америки (от мыса Гондурас до Дарьенского зал.). В нояб. 1504 К. вернулся в Испанию. Умер в Вальядолиде.

О целях 1-й экспедиции К. и его приоритете в открытии Антильских о-вов, Юж. и Центр. Америки в лит-ре идет долгая дискуссия. Но ни один из "антиколумбианцев" не мог привести сколько-нибудь убедительных доказательств против приоритета К. Бесспорно, Сев.-Вост. Америка открыта была норманнами прибл. за 500 лет до К. Возможно, что до К. европ. или афр. суда случайно пересекали Атлантич. океан. Однако только открытия К. имели всемирно-ист. значение, поскольку лишь после его первого плавания амер. земли вошли в сферу географич. представлений. Открытия К. способствовали ломке ср.-век. мировоззрения и были тесно связаны с общим ходом развития капиталистич. способа произ-ва и колон. экспансией.

Источн.: Путешествия Христофора Колумба. Дневники, письма, документы, пер. с исп., 4 изд., М., 1961.

Лит.: Морисон С. Э., Христофор Колумб, мореплаватель, пер. с англ., М., 1958.

Я. М. Свет. Москва.