7 июля 1203 город был осажден франц. и венец. крестоносцами под командованием графа Тибо Шампанского. После нерешительного сопротивления узурпатор Алексей сдал город 18 июля; восстановив на престоле императора Исаака II Ангела, крестоносцы отступили. 8 янв. 1204 крестоносцы вновь осадили Константинополь и через три месяца, когда умершего Исаака II сменил Алексей V Мурдзуфл, захватили и разграбили город. Балдуин был провозглашен первым латинским императором Востока.