В связи с построением социалистического общества февральский (1935) Пленум ЦК ВКП(б) признал необходимым внести изменения в первую Конституцию СССР 1924. Состоявшийся затем VII съезд Советов СССР поручил Центральному Исполнительному Комитету Союза ССР создать Конституционную комиссию для подготовки изменений. Проект новой Конституции СССР был одобрен в основном июньским (1936) Пленумом ЦК партии. По постановлению Президиума ЦИК СССР 12 июня 1936 проект Конституции был опубликован во всех газетах страны, передан по радио, затем издан отдельными брошюрами на 100 языках народов СССР, тиражом свыше 60 миллионов экземпляров. На Чрезвычайном VIII съезде Советов СССР по поручению Конституционной комиссии И.В. Сталин выступил с докладом о проекте Конституции Союза ССР, в котором подвел итоги всенародного обсуждения проекта и предложенных поправок к проектам статей, раскрыл значение нового Основного Закона Советского государства. Съезд 5 декабря 1936 утвердил новую Конституцию СССР. Этот день был объявлен всенародным праздником.
Новая Конституция провозгласила, что экономическую основу СССР составляет социалистическая система хозяйства и социалистическая собственность на орудия и средства производства, закрепила ликвидацию эксплуатации и эксплуататорских классов, уничтожение безработицы, осуществление принципа «от каждого по его способности, каждому по его труду».
Согласно Конституции, политическую основу СССР составляют Советы депутатов трудящихся. Было закреплено, что СССР является социалистическим государством рабочих и крестьян.
По Конституции, высшим органом государственной власти СССР и единственным законодательным органом Союза стал Верховный Совет СССР – социалистический, подлинно народный парламент. Верховный Совет состоял из двух равноправных палат – Совета Союза и Совета национальностей, избираемых гражданами СССР сроком на 4 года. Верховный Совет СССР избирает Президиум Верховного Совета Союза ССР, образует Совет народных комиссаров СССР, избирает Верховный суд СССР и специальные суды СССР, назначает прокурора СССР.
Конституция установила полное равноправие советских граждан независимо от их социального положения и классовой принадлежности. Конституция обеспечила всем гражданам СССР право на труд, право на отдых, право на образование, право на материальное обеспечение в старости, а также в случае болезни и потери трудоспособности. Во всех областях деятельности женщине предоставлены равные права с мужчиной. Равноправие граждан СССР, независимо от их национальности, непреложный закон. За всеми гражданами признавалась свобода совести и свобода антирелигиозной пропаганды. Была гарантирована свобода слова, свобода печати, свобода собраний и митингов, право объединения в общественные организации, неприкосновенность личности, жилища и тайна переписки.
Конституция устанавливала, что выборы должны проводиться на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Вместо производственного принципа выдвижения кандидатов в депутаты (от заводских и фабричных коллективов) предлагалось выдвижение от территориальных округов. Право выдвижения кандидатов предоставлялось орбщественным организациям и обществам трудящихся: коммунистическим партийным организациям, профсоюзам, кооперативам, молодежным организациям, культурным обществам.
Конституция возлагала на всех советских граждан почетные обязанности соблюдать Конституцию и исполнять советские законы, блюсти дисциплину труда, честно относиться к общественному долгу, уважать правила социалистического общежития, беречь и укреплять общественную, социалистическую собственность, защищать социалистическую Родину. Провозглашалось, что лица, покушающиеся на общественную социалистическую собственность, являются врагами народа.
В Конституции была специальная 6‑я статья о главенствующей роли Коммунистической партии: Всесоюзная коммунистическая партия (большевиков)является руководящей и направляющей силой Советского государства, ВКП(б)от имени трудящихся СССР открыто берет на себя ответственность за судьбы Союза Советских Социалистических Республик.
Советская однопартийная система сложилась исторически, поскольку только Коммунистическая партия осталась верна делу рабочего класса, делу социализма, тогда как все другие политические партии, а их в первые годы Советской власти насчитывалось до 80, заняли враждебную позицию в отношении Октябрьской социалистической революции, откровенно перешли в лагерь контрреволюции и услужения мировому империализму.
Конституция СССР закрепила принцип социалистического интернационализма, миролюбивую внешнюю политику Советского Союза. Советская политика мира и дружбы народов укрепляла позиции и обеспечивала дальнейший рост влияния СССР на международное развитие, что приобретало особое значение на фоне утверждения фашизма в Германии.
Победа блока коммунистов и беспартийных на выборах 1937–1938 в Верховные Советы продемонстрировала морально‑политическое единство советского общества, поддержку народом политики Коммунистической партии. Советские люди по праву называли новую Конституцию СССР Сталинской Конституцией. Конституция олицетворяла эпоху Сталина.
Уничтожение Сталинской Конституции началось в 1977 и завершилось в 1991, когда был разрушен СССР, отняты у населения России основные права и свободы и гарантии на демократическое экономическое и политическое развитие.