возник в Византии в V в. Окончательно сложился ко времени крещения Руси. Русский классический вариант крестово-купольного храма близок византийскому. Храм имеет в плане крестовидную форму (равноконечного греческого креста), т.е. в отличие от базилики его структуру определяет не одна, а две оси: восток – запад, север – юг. Здание прямоугольное или даже квадратное, на его восточной стене – полукруглые апсиды. Kрестовидная форма внутреннего пространства образуется столпами (от 4 до 12 и больше), поддерживающими своды в средней части храма. Над ними расположены свод и купол сферической формы. Сформировался полностью уже к V в. (церковь св. Давида в Греции); получил широчайшее распространение в византийской и древнерусской архитектуре, начиная с IХ-ХI вв.
Для русских церквей более характерна пятикупольная система: в центре купол большего размера, диагонально (по углам) – 4 купола поменьше, так что на оси восток – запад стоит только центральный купол.