1797-1875) - английский естествоиспытатель. Активно поддерживал идеи Ч. Дарвина. В 1863 г. Л. выпускает книгу "Древность человека, доказанная геологией". Эту книгу уже в 1864 г. издают в Петербурге на рус. языке. Лайель пишет в ней: "Достоверно, что в Европе человек был современником двух ныне угасших видов слонов... затем двух видов носорогов... и, наконец, одного вида гиппопотама, пещерного льва и медведя, пещерной гиены.
Человеческие скелеты Бельгийских пещер, современные с мамонтом и другими угасшими млекопитающими, не представляют по своему строению.
никакого различия с ныне живущим человеческим племенем... Мы не можем в настоящее время определить ни начала, ни конца первого каменного века, когда человек жил одновременно с большими угасшими млекопитающими, но что он был весьма продолжителен, в этом не может быть никакого сомнения..." Ледниковый период, когда жили слоны, гиппопотамы и мамонты, по Лайелю, длился 800 тыс.
лет! Это было в 120 раз больше, чем по Библии. Получилось, что человек жил на Земле не 7 с небольшим тыс. лет, как говорила Библия, а почти полмиллиона лет! Это было в то время необычайно сенсационно, потому что тогда господствовало мнение о том, что мир создан всего ок. 8 тыс. лет назад. Дата Лайеля в 800 тыс. лет для четвертичного периода продержалась до открытий Лики в В. Африке.