(18.10.1908, Москва — 31.07.1983, Москва; похоронен на Николо-Архангельском кладбище) — геолог, заслуженный деятель науки РСФСР (1978), доктор геолого-минералогических наук (1958), профессор кафедры исторической и региональной геологии геологического факультета Московского университета (1960), член Ученого совета отделения геологии геологического факультета МГУ (1970—1983), Юрской комиссии Межведомственного стратиграфического комитета СССР, советов по защите докторских и кандидатских диссертаций по палеонтологии и стратиграфии при геологическом факультете МГУ, по геологии и географии Института истории естествознания и техники АН СССР; член Московского общества испытателей природы (1932—1983). Награжден орденом "Знак Почета" (1953), лауреат премий МОИП.
Родился в семье служащих; в 1925 г. закончил среднюю школу № 32 Краснопресненского района Москвы; в 1926 г. поступил на почвенно-геологический факультет Московского университета. В 1930 г. в связи с реорганизацией высшего геологического образования был переведен в Московский геологоразведочный институт, который окончил в 1931 г. по специальности "геология". После окончания института был направлен в г. Свердловск в Уральское отделение прикладной минералогии. Из-за болезни не смог вести полевые исследования и в 1932 г. начал педагогическую работу на почвенно-географическом факультете Московского университета в должности ассистента на кафедре геологии, созданной проф. А. Н. Мазаровичем. В 1940 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему "Палеогеновые отложения бассейна среднего Дона" и в 1941 г. был зачислен на должность доцента; в 1957 г. защитил докторскую диссертацию на тему "Основные вопросы региональной стратиграфии палеогеновых отложений Русской плиты", с 1960 г. — профессор кафедры исторической и региональной геологии геологического факультета МГУ.
Широко известны его фундаментальные и оригинальные исследования в области региональной и общей стратиграфии, исторической геологии, а также по методологическим проблемам геологии. Вопросы региональной стратиграфии изучены на примере палеогеновых отложений Поволжья, Русской плиты, а затем Кавказа и Крыма; палеогену посвящены его кандидатская и докторская диссертации. Многие годы изучал юрские отложения Кавказа. Разработал принципы региональной стратиграфии, показав необходимость выделения геостратиграфических единиц, полноценных в историко-геологическом отношении, отражающих этапы развития региона или крупных бассейнов седиментации; развивал понимание геоформаций как историко-геологических типов осадочных толщ, отражающих типы геологических структур и этапы геологического развития. В капитальном двухтомном труде "Основы стратиграфии" (1973—1974) полно и обстоятельно Г. П. Леонов рассмотрел главные вопросы стратиграфии как фундаментальной геологической науки, ее основные понятия, методы, результаты и задачи, историю установления стратиграфических подразделений (систем, ярусов и др.), типы стратиграфических шкал, исторические корни Международной геохронологической шкалы, роль и значение палеонтологических данных и фациального анализа в решении задач расчленения разрезов и их корреляции; критически рассмотрел основные работы по стратиграфии, тектонике, литологии, учению о фациях, формациях, палеогеографии и другим, опубликованные начиная с XVIII в.; считал, что регионально-стратиграфические исследования являются единственной основой выделения формаций. Руководил геологическими работами Амурской инженерно-геологической экспедиции геологического факультета МГУ, исследованием геологического строения Севанской офиолитовой зоны и других структур Малого Кавказа. Рассмотрел "Историко-геологические типы развития геосинклиналей" (1964), "Геосинклинальный процесс и его роль в развитии структуры земной коры" (1974) и показал, что геосинклинали не теория (она может меняться, эволюционировать), а богатое и постоянно развивающееся представление, понятие, обобщающее одни из важнейших историко-геологических типов структур Земли. Из методологических проблем геологии рассмотрел вопросы соотношения историзма и актуализма, цикличности в региональной стратиграфии и истории развития Земли, необратимости развития.
В работе "Историзм и актуализм в геологии" (1970) отмечается ограниченность актуализма в историко-геологическом анализе, сформулирована концепция научного эволюционизма, основанная на последовательном применении сравнительно-исторического метода; написан очерк "История стратиграфии" (1973).
В течение ряда лет преподавал курсы общей геологии, структурной геологии и геологического картирования, организовал и проводил геологическую практику студентов в Крыму; но главное место в его педагогической деятельности занимало чтение курса исторической геологии, а также "Избранных глав исторической геологии", "Методов стратиграфии", "Методов историко-геологического исследования". Создал школу стратиграфов; среди его учеников — В. П. Казакова, Г. А. Логинова, Д. И. Панов, А. А. Воронина, А. С. Аванесян и др.