Литосфера

(греч. каменный шар, слой, оболочка) – верхняя твердая оболочка Земли, ограниченная снизу астеносферой, или относительно пластичным слоем мантии. В таком понимании Л. включает всю земную кору с ее осадочным, гранитным и базальтовым слоями, а также верхнюю твердую или жесткую часть мантии, сложенную по косвенным данным породами ультраосновного, оливин-пироксенового состава. Мощность Л. составляет в среднем 50-250 км, хотя не всегда она может определятся однозначно. Так, местами в океанах астеносфера располагается на глубине 2-3 км от поверхности дна, а на континентах не всегда может быть обнаружена даже на глубинах 200-250 км. Важной особенностью Л. является ее неоднородность: она разбита на несколько основных (6-13) литосферных плит, которые характеризуются своими геодинамическими режимами, способностью перемещаться в разных направлениях, а также периодически менять скорость и направление движения.