Литтл-Бигхорн, Битва

Самая сокрушительная победа над американской армией в индейской истории Дикого Запада. Произошла 25 июня 1876 г., спустя неделю после битвы в Роузбад, в которой враждебные индейцы нанесли поражение колонне генерала Дж. Крука. Силы подполковника Джорджа Кастера состояли из 617 солдат, 30 разведчиков и 20 гражданских лиц. Разведчики Кастера обнаружили огромный индейский лагерь на р. Литтл?Бигхорн – от 1500 до 2000 воинов. Они предупреждали Кастера, что враждебных сиу и шайенов на Литтл?Бигхорн было больше, чем пуль у его солдат, но его это не остановило. Он разделил свои силы на три части – одна из роковых ошибок, стоивших ему жизни. Кастеру, планировавшему баллотироваться на пост президента страны, нужна была эта победа, и он был готов пойти на риск. Кастер был одиозной личностью. Герой Гражданской войны, в войнах с индейцами он проявил себя лишь один раз, в 1868 г. без предварительной разведки атаковав шайенов на р. Вашита. Заявленные им в рапорте убитые индейские воины на поверку оказались женщинами и детьми. Тогда его поспешность едва не стоила ему жизни, но он сумел вовремя отступить, бросив небольшой отряд солдат на растерзание разъяренным индейцам. На этот раз Кастер совершил ту же ошибку – он не предполагал, что лагерь может оказаться таким огромным. Скауты кроу рассказывали, что перед боем генерал часто прикладывался к бутылке и к началу боя был уже пьян. Одна из жен скаута кроу позже говорила: «Должно быть, именно много виски сделало этого великого вождя солдат глупым в тот день, когда он погиб». В последовавшем бою индейцы полностью, до единого человека, перебили отряд Кастера, а два остальных отряда вынудили отступить и занять оборону. Всего были убиты приблизительно 253 солдата и офицера, 5 гражданских лиц, 3 индейских скаута и 53 человека ранены. По словам сиу Дождя на Лице, убивать солдат «было все равно, что убивать овец». Красивый Щит, женщина кроу, вспоминала: «Все лето окружающие поле битвы земли воняли трупами, и мы даже были вынуждены перенести свои лагеря подальше оттуда, потому что не могли вынести этого запаха… В течение более года (после битвы. – Авт.) люди моего племени находили останки солдат и сиу в окрестностях реки Литтл?Бигхорн». Потери индейцев составили около 35 воинов убитыми и 80 ранеными. Кроме того, погибли 6 женщин и 4 младенца сиу. Уничтожение солдат Кастера шокировало Америку. Тем более, случилось оно накануне празднования 100?летнего юбилея Независимости США. В результате в Конгрессе удалось провести постановление об увеличении численности армии. В 1887 г. старый шайен, принимавший участие в уничтожении отряда Кастера, рассказал писателю Фрэнку Линдермэну, что бой продолжался то время, за которое солнце проходит по небу «ширину палаточного шеста» (ок. 20 мин.): «Он пообещал поведать мне историю сражения, и я терпеливо ожидал, пока он ногтем большого пальца отламывал щепки от маленьких палочек и раскладывал их на холмике, сооруженном им между нами. Периодически старик вспоминал что?то и менял их позицию. Эти маленькие щепки представляли людей Кастера на том холме, где их нашла смерть, и я надеялся услышать от старого воина нечто новое о битве на Литтл?Бигхорн. Но когда в конце концов щепки оказались расставлены в нужной позиции, он неожиданно с яростью зачерпнул их всех руками, а затем злорадно отшвырнул в сторону. «Пуф!» – сказал он, дуя на свои опустевшие ладони. И это была вся история, которую поведал мне старый шайен после столь долгих приготовлений».