Глава администрации (губернатор) Рязанской области; родился 17 января 1947 г. в с. Самодуровка Тамбовской области; окончил Рязанский политехникум в 1964 г., Горьковскую Высшую партийную школу в 1979 г., Рязанский сельскохозяйственный институт в 1985 г.; с 1964 г. работал на Пермском нефтекомбинате, на нефтезаводе в г. Рязани; в 1973 г. был направлен по комсомольской путевке на строительство Рязанской ГРЭС, работал плотником-бетонщиком, мастером; с 1978 г. — на партийной работе, в 1986 г. был избран первым секретарем Пронского, а затем, в 1987 г. — Кораблинского райкома КПСС, впоследствии стал председателем райсовета; 1990—1993 — народный депутат, член Совета Национальностей Верховного Совета РФ, член Комитета по социальному развитию села, аграрным вопросам и продовольствию и Комиссии Совета Национальностей Верховного Совета по вопросам социального и экономического развития автономных республик, автономных областей, автономных округов и малочисленных народов, являлся членом Конституционной комиссии, входил во фракцию "Россия" и блок "Российское единство"; 1993 — заместитель начальника Главного управления мелиорации и водного хозяйства Министерства сельского хозяйства РФ; в 1993 г. был избран депутатом Совета Федерации Федерального Собрания РФ первого созыва, был заместителем председателя Комитета по аграрной политике; с июля 1995 г. — аудитор Счетной палаты РФ; в декабре 1996 г. был избран губернатором Рязанской области; по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ (1996—2000), являлся заместителем председателя Комитета по вопросам безопасности и обороны; 17 декабря 2000 г. был избран губернатором на второй срок во втором туре выборов, набрав 65% голосов избирателей, участвовавших в голосовании и победив В. Рюмина (26,92%); в январе 2001 г. сложил полномочия члена Совета Федерации в связи с новым порядком формирования верхней палаты российского парламента и назначением в нее представителя от областной администрации; имеет государственные награды.
Выступал за радикальную экономическую реформу, за переход на региональный хозяйственный расчет, за свободный выбор форм хозяйствования. Считал недопустимым снижение капитальных вложений в сельское хозяйство, предлагал установить справедливые закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию, снизить налоговое бремя. Во время конфликта между Президентом Ельциным и Парламентом в сентябре-октябре 1993 г. не подчинился указу Президента о роспуске съезда народных депутатов и Верховного Совета, до последней возможности оставался в обстреливаемом здании Дома Советов России. Был включен в список лиц, на которых не распространялось действие президентского указа о социальных гарантиях для депутатов Верховного Совета РФ созыва 1990—1995 годов. Как депутат Совета Федерации первого созыва последовательно выступал за равенство всех субъектов Федерации, голосовал за индексацию зарплаты и пенсий. Из Комитета по аграрной политике, заместителем председателя которого он был, осуществлялось давление на правительство по принятию мер к севу, к уборочным работам. Осуждал попытки решить чеченскую проблему военным путем и ценой больших человеческих жертв. Выступал против уменьшения бюджетных асигнований на инвестиции в промышленность и в сельское хозяйство. Заявлял о необходимости защиты отечественного производителя, сохранении социальных завоеваний в медицине, образовании, науке и культуре. Будучи избранным губернатором Рязанской области, заявил, что "Область располагает всеми возможностями нормально жить и работать. Важно добиться самообеспечения, финансовой самостоятельности, наладить прочные контакты с соседними регионами, и прежде всего с Москвой".