Метеоритный кратер

углубление округлой формы, образованное на земной поверхности в результате падения метеорита. М.к. может быть окружен валом; внутренняя его часть выполнена взрывной брекчией и импактитами (превратившаяся в стекло коренная порода). Диаметр М.к. на Земле может составлять десятки км; максимальные из них достигают 100 и 140 км. В интервале времени 4,6-3,9 млрд. лет на планете сформировалось примерно 30-200 М.к. с диаметром порядка 1000 км. Падение Сихотэ-Алинского метеорита (1959) сопровождалось формированием более 100 кратеров размером от 0,5 до 28 м. На Луне и планетах Солнечной системы, где отсутствует воздушная оболочка, М.к. значительно больше; там в частности известны М.к. с диаметром 1200 км. К середине 90-х годов насчитывлось около 180 М.к. главным образом фанерозойского возраста и ежегодно устанавливается несколько новых. Анализ возраста фанерозойских М.к. позволяет фиксировать периодичность активизации этого процесса в 26 млн. лет. (см. Прилож. 4). Космическая бомбардировка представляет собой один из важнейших природных геологических процессов, названный коптогенезом. Площадная изученность М.к. неравномерна. На территории Канады известно 40 М.к. и около 100 еще не доказано (не расшифрованы). В пределах Украины установлено 7, России – около 30 М.к., а есть площади с менее детальной изученностью. Син. – импактные структуры (от англ. удар), астроблемы (с греч. звездные раны).