4 июня 1942 японцы напали на эту базу США в 1000 милях от Перл-Харбор в центральной части Тихого океана с целью уничтожить остатки тихоокеанского флота США и расширить сеть япон. опорных пунктов. Это была самая крупная операция япон. военно-морского флота. Адм. Ямамото и Нагумо располагали ударными силами из 162 боевых кораблей и вспомогательных судов, включая 12 транспортов с 5000 солдат и четыре авианосца. В распоряжении амер. адм. Нимица находились 76 кораблей и три авианосца, а также 100 самолетов, базировавшихся на о. Мидуэй. Амер. экспертам удалось раскрыть япон. военно-морские шифры, благодаря чему планы Ямамото стали известны. Они состояли в том, чтобы выманить флот США в северном направлении путем отвлекающего удара по западной и восточной частям Алеутских о-вов, особенно по Датч- Харбор, а основные силы японцев ударили бы по о. Мидуэй. Обеспечив там высадку десанта, япон. флот мог подстеречь возвращающийся от Алеутских о-вов флот США и разгромить его. Однако, не поддавшись на отвлекающий маневр, Нимиц передал Алеутские о-ва под опеку северной эскадры тихоокеанского флота и остался дожидаться японцев северо-восточнее Мидуэя. Не зная этого, Нагумо, находившийся тогда в 240 милях к северо-западу, 4 июня направил 108 самолетов на Мидуэй в разведку боем. Амер. пилот-разведчик заметил эскадру Нагумо. 100 амер. бомбардировщиков поднялись в воздух и тремя волнами атаковали японцев. Однако, не потопив ни одной цели, они потеряли почти половину своего состава. В тот момент, когда его самолеты возвратились из рейда на Мидуэй для заправки горючим и пополнения боеприпасами, Нагумо получил сообщение о приближении эскадры из 10 амер. кораблей. К середине дня самолеты с авианосцев "Йорктаун" и "Энтерпрайз" потопили все четыре япон. авианосца с имевшимися на них 250 самолетами. Лишившись воздушного прикрытия своих линейных кораблей, Ямамото был вынужден отступить. Американцы потеряли авианосец "Йорктаун", 150 самолетов, один миноносец и 307 чел. Япон. потери составили четыре авианосца, 275 самолетов, крейсер "Микума" и свыше 4000 чел. Это сражение стало поворотным пунктом в войне на Тихом океане, поскольку открыло путь для амер. контрнаступления. См. Алеутские острова, Коралловое море, Соломоновы острова.