Появление этой слободы связано с ямщиками, которых Петр I поселил на берегу речки Лиговой. В начале 1710‑х гг. на своем местном кладбище ямщики построили деревянную часовню, впоследствии замененную церковью Иоанна Предтечи, а затем каменным Крестовоздвиженским храмом, сохранившимся и поныне возле пересечения Лиговского проспекта и Обводного канала.
Здесь, у церкви, еще с петровских времен бытовал обычай справлять семик – праздник встречи лета, предшествовавший Троице, издревле посвященный любви, семейному счастью и плодородию. На семике пелись старинные народные песни и совершались оригинальные обряды и игры. В Петербурге семик особенно усердно справлялся при Елизавете Петровне, которая очень любила смотреть на него и даже сама участвовала в песнях и играх, даря девушкам и юношам щедрые подарки. Посещала семик и Екатерина II.
Праздник проходил в песнях, сплетании венков, старинных играх и хороводах, во время которых разыгрывались настоящие сценические представления, действующими лицами в них бывали «добрый молодец и красная девица», «княгиня и княжий сын» и т. п. Как и всегда на подобных праздниках, дело портилось повальным пьянством простого народа. По рассказам современников, жаждавшие выпивки отправлялись с запасом спиртного на церковное кладбище, располагались там на могилах и воздавали «жертвы Бахусу»…
Память о слободе сохранилась в названии Разъезжей улицы: это была просека, прорубленная в лесу от Большой загородной дороги (ныне – Загородный пр.) в Московско‑Ямскую слободу. С 1736 г. просеку стали именовать Разъезжей дорогой, поскольку по ней извозчики из слободы разъезжались по разным направлениям. С 1739 г. Разъезжая дорога стала улицей.