20 авг. 1914 1-я, 2-я и 3-я нем. армии (всего 25 дивизий с кавалерией при 500 гаубицах и 420-мм мортирах системы Шкода) под командованием генералов Клука, Бюлова и Хаузена атаковали у слияния рек Самбра и Мез в нейтральной Бельгии 5-ю франц. армию ген. Ланрезака, часть которой занимала позиции на Самбре, два англ. корпуса на ее левом фланге и Намюр, где находилась 14-я бельг. дивизия ген. Мишеля. Намюр, преграждавший дорогу во Францию, был защищен 10 фортами, которые считались неприступными, а также минными полями, рядами колючей проволоки под высоким напряжением и рвами. Вечером 20 авг. нем. артиллерия начала обстрел бельг. пехоты в траншеях. Бельг. полки понесли тяжелые потери, т. к. частота разрывов достигала 20 в минуту. До наступления вечера пять фортов пали, а пехота была отброшена после ожесточенного сражения. К 25 авг. последние укрепления были взяты, бельг. войска отступили, и город капитулировал; 50 000 чел. попали в плен. См. Антверпен III, Льеж, Пограничное сражение.