К концу 50-х гг. VI в. относится нападение на антов аваров – полукочевого народа, пришедшего с востока и занявшего территорию Паннонии (Венгрии).
В борьбе с аварами анты объединились под властью Идара и его сыновей Межамира и Келагаста. Но в ставке аварского кагана Межамир был предательски убит, и «властители антские были приведены в бедственное положение и утратили свои надежды» (Менандр).
В VI в. на Волыни, в Прикарпатье, создается мощное объединение восточных славян-антов под руководством дулебов-волынян для борьбы с аварами. Это политическое объединение дулебов-волынян и является начальным этапом русской государственности.
До русского летописца дошло народное сказание, быть может, в форме песни, отраженное им в известном рассказе о дулебах и обрах (аварах): «Си же Обри воевах на словенех и примучиша Дулебы, сущая Словены, и насилье творяху женам Дулебским: аще поехати будяше Обрину, не дадяше въпрячи коня, ни вола, но веляще въпрячи 3 ли, 4 ли, 5 ли жен в телегу, и повести Обърена».
Через посредство восточных купцов этот рассказ дошел и до арабского писателя X в. Масуди, повествующего в своих «Промывальнях золота» о могучем племени волынян, т. е. тех же дулебов, которому некогда были подчинены многие другие славянские племена. Племя «Валинана», по сообщению Масуди, «коему повиновались в древности все прочие славянские племена», «есть одно из коренных племен славянских».
О «племени, которое называлось Влинбаба, и было это племя у славян почитаемым», говорит и Ибрагимибн-Якуб. Волыняне – это и есть дулебы, так как древнейшим племенным названием обитателей Волыни было дулебы.
Союз волынян был политическим образованием типа варварского государства эпохи «военной демократии». Он не механически объединял племена, а сплачивая, сливал их. Поэтому здесь рано, в VI–VII вв., стали исчезать племенные, частные особенности, а укреплялись общие, результат политического единства. По Масуди, это было «в древности», т. е. задолго до X в.
Нет сомнения в том, что Прикарпатский союз волынян – первое варварское государство восточных славян эпохи «военной демократии» – прямой предшественник Киевского государства.