граждане, избранные для участия в рассмотрении уголовных и гражданских дел в судах первой инстанции. Имеют равные права с судьей. В СССР Н. З. районных (городских) судов избирали на собраниях граждан по месту их работы или жительства, а Н. З. военных трибуналов — собранием военнослужащих открытым голосованием сроком на 5 лет. Н. З. вышестоящих судов избирались соответствующими Советами народных депутатов.