Бой с исп. армадой в Ла-Манше начался в воскресенье 21 июля 1588 и с перерывами продолжался до 30 июля. Армада состояла из 125 кораблей (68 военных, 32 легких и 25 транспортных), на которых находились 20 000 солдат под командованием герцога Медина Сидонии. Англ. флот насчитывал 197 кораблей, однако из них только 34 принадлежали королеве и только у восьми тоннаж превышал 600 тонн. Командовал флотом лорд Хауард Эффингем, адмиралы Дрейк и Гокинс были его заместителями. Англ. корабли держались на флангах исп. армады по мере ее продвижения в проливе и наносили ей большой урон. Когда исп. корабли бросили якоря в Кале, англичане захватили или уничтожили их лучшие суда с помощью брандеров. 30 июля Медина Сидония принял решение двигаться на север, чтобы вокруг Шотландии и Ирландии выйти в Атлантический океан. Шторм уничтожил три корабля у Западной Шотландии и 25 у Западной Ирландии. Только половина кораблей армады достигли Испании. См. Кадис.