Неполнота летописи

(палеонтологической, геологической) – понятие, введенное Ч. Дарвиным (1859) для объяснения неполных сведений о развитии организмов прошлого, отсутствия в ископаемом состоянии каких-то известных науке промежуточных их форм или групп. Биологические расчеты говорят, что за всю историю Земли должно было существовать 1,5 млрд. видов, а современная палеонтология насчитывает лишь 150 их тысяч. Причиной Н.л. может быть невозможность сбережения значительной их части (неблагоприятные условия захоронения или последующее уничтожение процессами денудации), недостаточная изученность их (возможны последующие находки), а также другие причины. Впоследствии это положение было сформулировано как самостоятельный принцип палеонтологии, стратиграфии и даже исторической геологии, объясняющий невозможность наблюдений в конкретных разрезах или глобальном развитии следов отдельных или даже многих общих событий и документов, впоследствии уничтоженных, а также пока не найденных. Соответственно можно различать неполноту сохранности и изученности. В палеонтологии и геологии Н.л. трактуется иногда как результат скачкообразного развития каких-то явлений, геологических процессов, органического мира и даже эволюции в целом.