Неудачи внешней политики Франции в 60-х годах

Вторая половина 60-х годов отмечена рядом серьезных просчетов Второй империи в области внешней политики. Особенно тяжелые последствия имела политика Наполеона III в период австро-прусской войны 1866 г. Нейтралитет Франции облегчил Пруссии победу над Австрией, но после создания в 1867 г. Северогерманского союза Бисмарк категорически отказался от выполнения ранее данных Наполеону III обещаний «компенсировать» Францию.
Огромный удар престижу Второй империи нанес крах мексиканской авантюры. Французская военная экспедиция в Мексику была предпринята в 1862 г. по настоянию заинтересованных в ней крупных финансистов и влиятельных сановников (особенно настаивал на этой авантюре сводный брат императора герцог Морни). Правительство Наполеона III ставило своей целью превратить Мексику с ее богатыми природными ресурсами, плантациями, серебряными и оловянными рудниками в колонию Франции. Захват Мексики должен был, по замыслу инициаторов этого дела, явиться шагом к созданию обширной империи, зависимой от Франции.
Попытка осуществить этот авантюристический план вызвала сильнейшее недовольство в Англии и в США и привела к длительной колониальной войне, которая потребовала от Франции огромных материальных затрат и сопровождалась большими для нее потерями в людях. Вассальная Мексиканская империя, созданная усилиями местных реакционных кругов - крупных помещиков и высшего духовенства - при поддержке французских интервентов, оказалась крайне непрочной. Посаженный интервентами на трон австрийский эрцгерцог Максимилиан держался лишь на французских штыках. В 1867 г. французские войска по категорическому требованию правительства США были отозваны из Мексики. «Император» Максимилиан был свергнут мексиканскими республиканцами и расстрелян.
К концу 60-х годов отношения Франции с большинством европейских государств заметно ухудшились. Отказ Наполеона III от выполнения своих обязательств по франко-русскому договору 1859 г. и попытка оказать в 1863 г. дипломатическую поддержку польскому восстанию настроили против французского правительства царскую Россию. После 1867 г. резко ухудшились также отношения Франции с Пруссией: приближавшееся завершение объединения Германии серьезно беспокоило французские правящие круги. Колониальные авантюры Наполеона III обострили отношения с Англией; этому способствовало также открытие в 1869 г. Суэцкого канала, сооруженного вопреки сопротивлению Англии и попавшего в руки французских капиталистов.
Отрицательные последствия для Франции имела и ее политика в Италии, препятствовавшая завершению объединения страны; она оттолкнула от Франции итальянских патриотов и восстановила против нее широкие слои итальянского народа.
Таким образом, к концу 60-х годов Франция оказалась фактически в состоянии изоляции.