В XVI–XVIII веках Россию захлестнули крестьянские войны. В трудах И.В.Сталина содержится характеристика таких исторических личностей, как И.И.Болотников, С.Т.Разин, Е.И.Пугачёв и другие.
Мы, большевики, – отмечал И.В.Сталин, – всегда интересовались такими историческими личностями, как Болотников, Разин, Пугачёв и др. Мы видели в выступлениях этих людей отражение стихийного возмущения угнетённых классов, стихийного восстания крестьянства против феодального гнёта. Для нас всегда представляло интерес изучение истории первых попыток подобных восстаний крестьянства. Но, конечно, какую‑нибудь аналогию с большевиками тут нельзя проводить. Отдельные крестьянские восстания даже в том случае, если они не являются такими «разбойными» и неорганизованными, как у Степана Разина, ни к чему серьёзному не могут привести. Крестьянские восстания могут приводить к успеху только в том случае, если они сочетаются с рабочими восстаниями и если рабочие руководят крестьянскими восстаниями. Только комбинированное восстание во главе с рабочим классом может привести к цели.
И еще высказывание: «Кроме того, говоря о Разине и Пугачёве, никогда не надо забывать, что они были царистами: они выступали против помещиков, но за «хорошего царя». Ведь таков был их лозунг.
Феодальные традиции, отмечал И.В.Сталин, не развиты до конца.
Среди русских народных песен И.В.Сталин любил слушать «Легенду о двенадцати разбойниках» (Кудеяре) в исполнении Ф. И. Шаляпина.