Античные печи для выплавки металлов имели незначительную мощность. Это требовало предварительного тщательного О. р., во время которого рудоносные, более тяжелые частицы отделялись от пустой, более легкой породы. Для этого руда сначала размельчалась с помощью спец. мельниц и ступ, сортировалась, затем просеивалась и промывалась. Наиболее полное представление об О. р. в древности дают лаврионские установки с гидросистемами и повторным использованием отработанной воды.
рис. Установка мокрого обогащения руды в Лаврионе: 1 — циркуляция и рециркуляция воды; 2 — руда; 3 — решето грубой промывки; 4 — решето окончательной промывки.