Впервые Сталина увидели в большом, государственном деле. Он оказался отменным руководителем. Поставил относительно быстро сбор и транспортировку продовольствия в Москву, но дело вскоре застопорилось. Причины? 7 июля 1918 г. он отправляет письмо:
«Товарищу Ленину.
Спешу на фронт. Пишу только по делу.
1) Линия южнее Царицына еще не восстановлена. Гоню и ругаю всех, кого нужно, надеюсь, скоро восстановим. Можете быть уверены, что не пощадим никого, ни себя, ни других, а хлеб все же дадим. Если бы наши военные «специалисты» (сапожники!) не спали и не бездельничали, линия не была бы прервана, и если линия будет восстановлена, то не благодаря военным, а вопреки им.
2) Южнее Царицына скопилось много хлеба на колесах. Как только прочистится путь, мы двинем к вам хлеб маршрутными поездами.
3) Ваше сообщение принято (о мятеже левых эсеров в Москве. – Авт.). Все будет сделано для предупреждения возможных неожиданностей. Будьте уверены, что у нас не дрогнет рука…
Ввиду плохих связей окраин с центром необходимо иметь человека с большими полномочиями на месте для своевременного принятия срочных мер. Если назначите в этих видах кого‑либо (кого бы то ни было), дайте знать по прямому проводу, и мандат передайте также по прямому».
10 июля 1918 г. новое письмо: «Товарищу Ленину. Несколько слов. 1) Если Троцкий будет, не задумываясь, раздавать направо и налево мандаты Трифонову (Донская область), Автономову (Кубанская область), Коппе (Ставрополь), членам французской миссии (заслужившим ареста) и т. д., то можно с уверенностью сказать, что через месяц у нас все развалится на Северном Кавказе, и этот край окончательно потеряем. С Троцким происходит то же самое, что с Антоновым одно время. Вдолбите ему в голову, что без ведома местных людей назначений делать не следует, что иначе получается скандал для Советской власти.
2) Если не дадите нам аэропланов с летчиками, броневых автомобилей, шестидюймовых орудий, Царицынский фронт не устоит, и железную дорогу потеряем надолго.
3) хлеба на юге много, но, чтобы его взять, нужно иметь налаженный аппарат, не встречающий препятствий со стороны эшелонов, командармов и пр. Более того, необходимо, чтобы военные помогали продовольственникам. Вопрос продовольственный естественно переплетается с вопросом военным. Для пользы дела мне необходимы военные полномочия. Я уже писал об этом, но ответа не получил. Очень хорошо. В таком случае я буду сам, без формальностей свергать тех командармов и комиссаров, которые губят дело. Так мне подсказывают интересы дела, и, конечно, отсутствие бумажки от Троцкого меня не остановит».
Письмо И.В. Сталина В.И. Ленину о ходе борьбы за Юго‑Восток.
«Царицын, 31 августа 1918 г.
Дор[огой] тов. Ленин!
Идет борьба за Юг и Каспий. Для оставления за собой всего этого района (а его можно оставить за собой) необходимо иметь несколько миноносцев легкого типа и штуки две подводн[ых] лодок (подробнее спросите Артема). Умоляю Вас разбить все преграды и тем облегчить – двинуть вперед дело немедленного получения требуемого. Баку, Туркестан, Сев[ерный] Кавказ будут (безусловно!) нашими, если немедля будут удовлетворены требования.
Наши дела на фронте идут хорошо. Не сомневаюсь, что пойдут еще лучше (казачество разлагается окончательно).
Жму руку моему дорогому и любимому Ильичу. Ваш Сталин».
Оборона Царицына. Картина Р.Р. Френца
Под руководством Сталина город был очищен от белогвардейских заговорщиков, сломлено сопротивление контрреволюционных специалистов, присланных и поддерживаемых Троцким. Было умело организовано взаимодействие различных родов войск. Красная Армия и отряды рабочих Царицына при содействии Волжской военной флотилии под руководством И.В. Сталина и К.Е. Ворошилова отразили три наступления белоказаков и отстояли город. В Царицынской обороне впервые в Гражданской войне Красная Армия применила массированный артиллерийский огонь, кавалерию на главных направлениях боевых действий. Героическая эпопея обороны Царицына сорвала планы белых прорваться на Москву.
Вместе с И.В. Сталиным в обороне Царицына участвовала его жена Надежда Сергеевна Аллилуева.
Город Царицын за боевые заслуги в годы Гражданской войны в апреле 1924 награжден орденом боевого Красного Знамени. В апреле 1925 город Царицын был переименован в город Сталинград в честь руководителя и организатора побед на Царицынском фронте – И.В. Сталина.
Через два десятилетия Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин осуществлял общее руководство Сталинградской оборонительной и наступательной операциями Красной Армии в ходе Великой Отечественной войны.