первое общество, занимавшееся археологией в России, основано в 1804 г. Это "Московское общество истории и древностей Российских". В нем состояли Н. М. Карамзин, А. И. Мусин-Пушкин и др. В 1839 г. образовалось "Одесское общество истории и древностей", при нем до сих пор существует Археологический музей. В 1846 г. в Петербурге было создано "Русское археологическое общество", издававшее труды "Мемориес" и "Записки", с 1859 г. - "Известия".
В 1864 г. было основано Московское археологическое общество, издававшее "Древности" и "Археологические известия и заметки". В 1878 г. было основано "Общество археологии, истории и этнографии" при Казанском университете, издававшее "Известия" (до 1916 г.). В 1880 г. было учреждено "Псковское археологическое общество", печатавшее свои "Труды". В 1894 г. возникло "Новгородское общество любителей археологии", издававшее с 1909 г.
"Сборники". С 1898 г. существовало "Тверское общество любителей археологии, истории и естествознания", публиковавшее с 1903 г. свои "Сборники". Были учреждены археологические общества в Средней Азии и на Кавказе. Кроме того, археологическими исследованиями занимались общества любителей естествознания или испытателей природы. Особенно известным было среди них "Уральское общество любителей естествознания", издававшее "Записки" (ЗУОЛЕ). Все эти общества были закрыты вскоре после революции, а публикации их прекращены.
Археологией можно было заниматься лишь в государственных учреждениях. В 1959 г. возродилось "Одесское археологическое общество".
Работа по возрождению Археологического общества в России началась в 1966 г. на Международном конгрессе предисториков и протоисториков в Праге.
Образовалась инициативная группа - Матюшин, Ранов, Заднепровский, Гладилин.
В 1972 г. была опубликована книга Матюшина "У колыбели истории", в которой впервые с 30-х г. XX в. суммировались новейшие данные по первобытной археологии последних 30 лет. В 1985 г. проведено первое учредительное собрание "Российского археологического общества" (РАО), решившего подготовить серию книг для школы "У колыбели истории". Для создания серии были приглашены ведущие ученые: академик Б.А. Рыбаков, академик А.
Деревянко, академик АН Украины П.П. Толочко, доктора исторических наук В.
Гуляев, Г.Н. Матюшин, В.А. Ранов, В.П. Даркевич и др.
С 1986 г. издательство "Просвещение" начало публиковать серию книг по археологии для широкого круга читателей, подготовленных РАО. В 1986 г.
опубликована книга Г.Н. Матюшина, обобщавшая новейшие данные о происхождении человека. В 1988 г. вышла книга В.А. Ранова "Древнейшие страницы истории человечества", продолжившая книгу Г.Н. Матюшина рассказом о палеолите. В третьей книге серии (Г.Н. Матюшин "У истоков цивилизации") публикуются новейшие данные о рождении и причинах смерти древнейших цивилизаций.
Четвертая книга - В.И. Гуляева посвящена доколумбовой Америке. Подготовлены к печати книга В.П. Даркевича о древней Рязани и др.
В 1990 г. возрождено издание "Древностей". Первые два выпуска посвящены мемуарам, с третьего началась публикация научных материалов. В 1991 г. РАО официально зарегистрировано. С 1992 г. начал работать Археологический колледж РАО, с 1993 г. - музей.