В этот период во многом под влиянием восстания декабристов в России сложилось три направления общественного движения. 1) правительственное или консервативное; 2) либеральное; 3) революционное (радикальное).
Идеологом консервативного направления был граф С.С. Уваров, разработавший «теорию официальной народности».
Толчком к активизации либерального движения и раскола его на два направления – западников и славянофилов послужили «Философические письма» П.Я. Чаадаева.
Теоретиками революционного направления были А.И. Герцен и Н.П. Огарев. Практическая деятельность сторонников этого направления в 30 – 50-е гг. 19 в. связана в первую очередь с В.Г. Белинским и М.В. Буташевичем-Петрашевским.
(См. схему «Общественное движение 1830 – 1850-х гг. 19 в.»)