Законодательная деятельность Ярослава говорит о расширении и укреплении княжеской администрации. Княжие посадники, тысяцкие, данщики, вирники, мечники, ябетники, мостники правили русской землей; княжие огнищане, ключники, конюхи, старосты, тиуны управляли его домом, дворцом, «градами» и селами, его обширным хозяйством; в поход с князем шла его дружина «отня», «передняя», «отроки», «гридьба» и всякого рода «вой».
Развитие торговли и денежных отношений привело к чеканке собственной русской золотой и серебряной монеты. Золотую монету начал чеканить Владимир, серебряную – Ярослав.
Укрепляется христианство. Меняется и сам его характер. Греческое духовенство принесло на Русь монашеско-аскетическую струю. Появляются монастыри (Георгия и Ирины в честь христианских патронов Ярослава и Ингигерд) и монашество. С 1037 г. на Руси учреждается митрополия, и первым русским митрополитом был грек Феопемпт.
В 1051 г. Ярослав, «собрав епископы», поставил в Киеве митрополитом русского человека, священника княжеского села Берестого – Иллариона. Еще до этого Ярослав посадил в Новгороде русского епископа Луку Жидяту. Ярослав участвует в канонизации первых русских святых – Бориса и Глеба.
Времена Ярослава характеризуются распространением «книжности». Сам Ярослав «книгам прилежа, и почитая е часто в нощи и в дне».
Ярослав «собра писце многы, и прекладаше от Грек на Словеньское писмо, и списаша книги многы». Дочь его, Анна, была грамотна и, будучи уже французской королевой, писала той кириллицей, которой выучилась в доме отца на берегах Днепра. Сын, Всеволод, знал пять языков. Внук, Владимир Мономах, был составителем «Устава» и своего знаменитого «Поучения детям».
Анна Ярославна
В 1030 г. в Новгороде Ярослав устроил школу, куда было набрано 300 детей «старост и поповых», и начал их «учити книгам». При нем началось и наше бесценное русское летописание.
Ярослав заложил каменную Софию Киевскую (1037 г.), освященную в 1039 г., а сын его, Владимир, – каменную Софию Новгородскую, построенную в 1045–1051 гг. вместо старой деревянной тринадцатиглавой Софии, сгоревшей в 1049 г.
Третья София стояла в Полоцке, а в Чернигове высился Спасский собор.
Ярослав выстроил в Киеве много новых зданий и церквей (церковь Благовещенья у Золотых ворот, монастыри святых Георгия и Ирины). И «заложи Ярослав город великий Киев, у него же града суть Златая врата». Еще недавно место, где стояла София, было «поле вне града», а теперь она уже высилась в центре обнесенного укреплениями «града» Яро слава.
Киев превращался в огромный город большой державы. Здесь можно было встретить «ляхов» и «угров», чехов и немцев, греков и хазар, евреев и армян, англосаксов и шведов, норвежцев и «быстроногих данов» (датчан).
Много сил было положено на укрепление рубежей южной Руси, которой постоянно угрожали печенеги. Последняя решающая битва с печенегами произошла в 1036 г. Бой начался на «поле вне града», где позднее была воздвигнута София, на поле, позднее ставшем центром нового, Ярославова Киева, огромного города. «По среде» стояли варяги, на правом фланге – «кыяне», на левом – «новгородци». «И бысть сеча зла, и едва одоле к вечеру Ярославу». Большое число печенегов утонуло в Сетомле и «в инех реках», а остатки спаслись бегством.
Так кончилась борьба Руси с печенегами.